Behoud van natuurlijke hulpbronnen (paragraaf)

Behoud van natuurlijke hulpbronnen (paragraaf)!

Beheer van het menselijk gebruik van natuurlijke hulpbronnen om de huidige generaties maximaal te laten profiteren en tegelijkertijd de capaciteit te behouden om te voorzien in de behoeften van toekomstige generaties. Conservering omvat zowel de bescherming als het rationeel gebruik van natuurlijke hulpbronnen. De natuurlijke rijkdommen van de aarde zijn niet-hernieuwbaar, zoals mineralen, olie, gas en steenkool, of hernieuwbaar, zoals water, hout, visserij en landbouwgewassen.

De combinatie van groeiende populaties en toenemende niveaus van hulpbronconsumptie is vernederend en verarmt de natuurlijke hulpbronbasis. Niet-hernieuwbare bronnen, zoals fossiele brandstoffen, worden vervangen over geologische tijdschalen van tientallen miljoenen jaren. Menselijke samenlevingen zullen uiteindelijk alle economisch beschikbare aandelen van veel niet-hernieuwbare hulpbronnen, zoals olie, opgebruiken.

Instandhouding omvat acties om deze middelen het meest efficiënt te gebruiken en daardoor hun levensduur zo lang mogelijk te verlengen. Door bijvoorbeeld aluminium te recyclen, wordt hetzelfde stuk materiaal opnieuw gebruikt in een reeks producten, waardoor de hoeveelheid aluminiumerts wordt verminderd. Evenzo dragen energie-efficiënte producten bij aan het behoud van fossiele brandstoffen, omdat dezelfde energiediensten, zoals verlichting of transport, kunnen worden bereikt met kleinere hoeveelheden brandstof.

Verwacht mag worden dat de grootste uitdaging van het behoud van natuurlijke rijkdommen niet-hernieuwbare hulpbronnen zou zijn, aangezien hernieuwbare hulpbronnen zichzelf kunnen aanvullen na de oogst. In feite is het tegenovergestelde het geval. Historisch gezien zijn er, wanneer niet-hernieuwbare hulpbronnen zijn uitgeput, nieuwe technologieën ontwikkeld die de uitgeputte hulpbronnen effectief vervangen. Inderdaad, nieuwe technologieën hebben vaak de druk op deze bronnen verminderd, zelfs voordat ze volledig zijn uitgeput.

Glasvezel heeft bijvoorbeeld in veel elektrische toepassingen koper vervangen, en verwacht wordt dat hernieuwbare energiebronnen, zoals fotovoltaïsche cellen, windenergie en waterkracht uiteindelijk de plaats zullen innemen van fossiele brandstoffen als de voorraden opraken. Hernieuwbare bronnen daarentegen kunnen ernstig worden uitgeput als ze worden onderworpen aan overmatige oogst of anderszins worden afgebroken, en er zijn geen vervangers beschikbaar voor, bijvoorbeeld, schoon water of voedselproducten zoals vis of landbouwgewassen.