Urban Sociology: Origin and Development as a Branch of Sociology

Urban Sociology: Origin and Development as a Branch of Sociology!

Stedelijke sociologie is een tak van de sociologie. Omdat de sociologie zelf van recente oorsprong is, is de stedelijke sociologie veel jonger dan de sociologie. Stedelijke sociologie als een systematische studie zag zijn ontwikkeling in de 20e eeuw in Amerika. Het meeste werk aan stedelijke sociologie is uitgevoerd in de VS, omdat tegen 1920 meer Amerikanen in steden woonden dan in landelijke gebieden.

Afbeelding met dank aan: yale.edu/sociology/UEP/Home_files/UEP-FRONT-Web.jpg

Het snelle proces van verstedelijking dat plaatsvond vanaf het einde van de 19e eeuw tot het begin van de 20ste eeuw is van enorm belang (zowel symbolisch als reëel), omdat het de opkomst van de VS als een stedelijke natie markeert. 'Stedelijke sociologie' ontstond als een poging om dit proces te begrijpen, en de consequenties die dit had voor het sociale leven. En de kern van dit veld was de steeds prominentere en snelgroeiende Amerikaanse stad. "De dominantie van de stad, vooral van de grote stad", schreef Louis Wirth in 1938, "kan worden beschouwd als een gevolg van de concentratie in steden van industriële, commerciële, financiële en administratieve faciliteiten en activiteiten, theaters, bibliotheken, musea, concertzalen, opera's, ziekenhuizen, hogescholen, onderzoeks- en publicatiecentra, professionele organisaties en religieuze en welzijnsinstellingen. '

Voor de komende jaren zou de stad het centrum blijven van moderne, sociale, politieke, economische en culturele activiteiten; een plaats die door velen wordt beschouwd als het middelpunt van de 'moderne beschaving'. Bovendien, terwijl een ander proces, sub-urbanisatie, goed op weg was al in de jaren 1930 gedurende de eerste helft van deze eeuw, bleef de stad als het hart en de ziel van het stedelijke leven en als zodanig bleef het de meest unieke belangrijk onderwerp van stedelijke sociologie.

In het naoorlogse tijdperk veranderde de structuur van het stadsleven in Amerika echter. Politieke beslissingen, economische omstandigheden en technologische ontwikkelingen - dezelfde krachten die in een vroeger tijdperk waren gecombineerd om massale bezettingsgraad en stadsgroei te produceren - zorgden voor een ommekeer van het lot naar de 'grote stad'. Tegen de jaren zeventig waren grote steden in heel Amerika in crisis.

Hun eens zo trotse en bedrijvige centrale gebieden waren economisch depressief geworden en waren in verval geraakt. Werkloosheid, dakloosheid, criminaliteit, vervuiling, ondermaatse huisvesting, ontoereikend openbaar vervoer en infrastructuur waren de handelsmerken geworden van binnensteden en stadsdelen in de Verenigde Staten. Veel van de activiteiten en functies die ooit met de stad waren geassocieerd, waren gedecentraliseerd geworden. De voorsteden, die tot dan toe alleen maar afzonderlijke, 'slaapzaalzones' waren geweest, namen als economische en culturele bestemmingen over. In feite werden deze buitenwijken voor alle praktische doeleinden, zelfvoorzienende, veelzijdige eigen steden. De stad was onmisbaar geworden.

Tegelijkertijd transformeerde de massieve groei van de voorsteden stedelijke gebieden tot enorme metropolen en daarbuiten - in megalopolissen. Veranderingen in levensstijl, het gebruik van ruimte en politiek begeleidden deze transformatie en de stedelijke sociologie veranderde met zijn onderwerp. Er wordt nu meer aandacht besteed aan de nieuwe uitgestrekte gemeenschappen in voorsteden - die zich snel aan de randen van de oude stad uitbreiden.

Hoewel geslagen en gekneusd, stierven steden echter niet uit. In feite is de sage van de Amerikaanse stad een van de meest interessante en aangrijpende hoofdstukken in de sociologische kroniek van stedelijk Amerika geworden. De overgang van een bruisend centrum van moderniteit naar een rottend symbool van industriële en economische transformatie is slechts een deel van het verhaal. Uiteindelijk zouden steden een comeback maken.

Maar de stad uit de late 20e eeuw was een andere stad dan de stad die Wirth 50 jaar eerder beschreef. De nieuwe stad, de 'postmoderne stad' zoals die werd genoemd, werd herboren (en vaak 'opnieuw' gemaakt) onder zeer verschillende omstandigheden, zowel lokaal als wereldwijd. En het is een nieuwe look, als een gentrified, gethematiseerd en 'herstelde' enclave van het culturele en sociale leven, is zowel illustratief voor deze nieuwe omstandigheden als consequent voor de levens van mensen die erin en daarbuiten leven.

Economische, sociale en culturele veranderingen hebben de afgelopen decennia plaatsgevonden. Veel sociale wetenschappers verwijzen naar deze veranderingen in het stedelijk landschap als de postmoderne of post-voorstad. De proliferatie van termen als buitenwijken en buitenwijken, metropool en megalopolis, technocraat en cyberbia weerspiegelt de verscheidenheid en complexiteit van stedelijke omgevingen die nu dit studiegebied vormen.

Veel boeken zijn geschreven over classificatie van steden, ontwikkeling van steden, stedelijke omgeving, sociale desorganisatie in steden demografische trends, gemeenschapsleven en de impact ervan op persoonlijkheid, familie, huwelijk, echtscheiding en ga zo maar door. Afgezien daarvan is ook werk verricht met betrekking tot de hervormingen en ontwikkeling van het stadsleven, zoals sociale voorzieningen, religieuze, culturele en educatieve instellingen in steden, stadsplanning en rehabilitatie.

Al deze werken werden eerst in de VS uitgevoerd. Latere studies over stedelijke centra werden uitgevoerd in verschillende delen van de wereld, waardoor een bredere reikwijdte van studie aan het onderwerp werd gegeven. Studies werden uitgevoerd door Lyndssays, Sorokin en Zimmerman en daardoor werd de stedelijke sociologie van 1930 ontwikkeld als een gespecialiseerd onderzoeksgebied binnen de formele discipline van de sociologie.

De Chicago School heeft een grote invloed op de studie van de stedelijke sociologie. Ondanks dat hij steden in het begin van de 20e eeuw heeft bestudeerd, wordt de Chicago School nog steeds als belangrijk erkend. Veel van zijn bevindingen zijn verfijnd of afgewezen, maar de blijvende impact ervan is nog steeds terug te vinden in de hedendaagse leringen van de stedelijke sociologie.