Smrtis and the Brahmanical (Handige notities)

Het boeddhisme was de grootste uitdaging voor de priesterlijke elites, want het kreeg grote populariteit onder de massa's. Veel koningen en Sresthi vonden het Boeddhisme geschikter en droegen bij aan de verspreiding ervan in India en daarbuiten. Ook de religie van de pre-Ariërs heeft zich opnieuw onder de mensen gevestigd.

De priesterlijke elites waren zich heel bewust van al deze krachten. Het was hun duidelijk dat de oude Vedische religie niet in haar vroegere vorm tot leven kon worden gebracht. Veel oude Arische praktijken moesten daarom worden afgewezen en niet-Arische gebruiken vonden toegang tot de nieuw leven ingeblazen religie. Voor het herstel van de Varna-hiërarchie, de ruggengraat van de traditionele Indiase sociale structuur, ontstond Smrtis.

Tijdens de eerste herleving van de Sutra-periode werden veel oude Indo-Europese rituelen en gewoonten samengevoegd tot aforismen of sutra's. We vinden niet veel over de sanskaras (Indiase rites de passage) in de Rig-Veda. De sanskaras werden op een effectieve manier geïntroduceerd voornamelijk door de sutra's.

Het lijkt erop dat wanneer raciale zuiverheid gecompromitteerd werd voorbij het punt van terugzoeken, rituele zuiverheid ervoor in de plaats kwam. En rituele zuiverheid zelf werd het kenmerk van het hogere Varna. Het was des te noodzakelijker omdat tijdens het boeddhistische tijdperk huwelijken in de lagere Varnas geen overlevende taboes meer hadden. In de Jataka's vinden we veel van zulke huwelijken. Omdat de Smrti's tot het revivalistische tijdperk behoren, namen alle auteurs van Smrtis de namen van Vedische zieners aan om autoriteit te krijgen voor wat ze zeiden. Manu Smrti is de eerste poging van de priesterlijke elites in deze richting. Daarom was het misschien natuurlijk om deze Smrti toe te schrijven aan de primogenitor, Manu.

Gewapend met de oude mythe van de schepping en verschillende sacramenten, samen met de doctrine van karma, probeerde Manu de oude gouden eeuw nieuw leven in te blazen door het oude systeem van de Varna-hiërarchie opnieuw te vestigen. In dit proces waren vrouwen en Sudras de grootste verliezers. De sociale rechtvaardigheid die ze hadden tijdens de boeddhistische periode werd met wraak weggenomen.

Manu probeerde elke etnische groep, ongeacht of deze in India of in het buitenland was, een specifieke plaats in het Varna-systeem toe te wijzen volgens zijn eigen criteria. Velen volgden over het algemeen de richtlijnen die zijn vastgelegd door de Dharma soetra's. Yajnavalkya, 'Brhaspati, Narada en Katyayana volgden de instituten van Manu. In het algemeen werden die etnische groepen en afstammelingen die een hogere plaats in de sociale hiërarchie moesten krijgen beschreven als nakomelingen van hypergame verbanden tussen twee Varna's, en zij die een lage status moesten krijgen, werden verklaard als het nageslacht van hypogeen vakbonden.

De sociale entiteiten van verschillende soorten (stammen, ambachtslieden van verschillende typen en zelfs hordes die van buiten kwamen) kregen op deze manier een hoge of een lage positie in de sociale hiërarchie. Door de mythen over de oorsprong van verschillende kasten als gevolg van hypergame en hypogame bindingen tussen mannen en vrouwen van verschillende Varnas, werd een manier gevonden om het bestaan ​​van een veelvoud van kasten te verklaren (niet slechts vier Varna's) en elk kreeg een specifieke status in het systeem van stratificatie.

Manu Smrti weerspiegelt de sterke afkeer van de brahmaanse elites tegen de boeddhistische nivellerende invloed. Er is categorisch beweerd dat de dominantie van priesterlijke elites en de hiërarchie gebaseerd op Varna niet alleen opnieuw moet worden gevestigd door religieuze voorschriften, maar door de volledige macht van de koning en de staat. Het gebruik van wapens om hun suprematie te herstellen wordt openlijk geprezen . Manu roept: "Straf, de zoon van de schepper."

De koning wordt opgedragen om de Varna-hiërarchie tot stand te brengen door de macht van de straf. Andere tweemaal geboren mensen worden ook opgeroepen om hun toevlucht te nemen tot wapens als ze op enigerlei wijze gehinderd worden in het uitvoeren van de plichten die zijn voorgeschreven voor hun specifieke Varnas. Het is duidelijk uit deze vurige aansporingen en meedogenloze voorschriften dat Manu zich ervan bewust was dat het herstel van de suprematie van Brahmanen geen gemakkelijke taak was - het bereiken ervan vereiste alle macht die ze op hun bevel hadden, zowel fysiek als moreel.

In het Smrti-tijdperk zorgden de Brahmana's wederom ongetwijfeld voor de allerhoogste positie voor zichzelf. Manu verklaart dat "de Brahmana vanaf de geboorte een eeuwige incarnatie van de heilige wet is". Manu noemt de Brahmana een grote god, net als vuur, of hij het nu onwetend of geleerd is. Net zoals het vuur niet vervuild raakt, zo moet ook een brahmana, hoewel hij zelfs een lage bezigheid volgt, altijd worden geëerd en als een grote godheid worden beschouwd.

Dit staat in schril contrast met de gelijkheidstheorie die door de Boeddha wordt verkondigd. De geboorte in een bepaalde Varna werd voldoende beschouwd om allerlei soorten privileges veilig te stellen. Het lijkt erop dat tegen de tijd dat Manu Smrti was gecomponeerd, normen van rituele zuiverheid die van raszuiverheid hadden vervangen.

Velen verklaarden dat de brahmana de heer is van alle Varnas vanwege zijn superioriteit van geboorte en het naleven van rituelen en sacramenten. Hij zegt dat een niet-Ariër een Arische verschijning kan hebben, daarom moet iemand een persoon beoordelen op basis van zijn daden, niet op fysieke verschijning.

De Sudra's worden als de laagste van alle Varnas beschouwd omdat er geen sacramenten voor hen zijn voorgeschreven. Na Apastamba en Baudhayana rechtvaardigde Manu ook de lage status van Sudras. Het sacrament van de inwijding is niet toegestaan ​​voor de Sudras. Inwijding is als een tweede geboorte omdat de jongen door initiatie een volwaardig lid wordt van de Arische samenleving.

Omdat de Sudras geen recht hebben op initiatie, hebben ze maar één geboorte. Manu heeft benadrukt dat hun enige bezigheid is om de tweemaal geborenen te dienen. Brahmana's behoren tot de hoogste Varna; het dienen van hen zou het meest verdienstelijk zijn. Manu heeft geen kennis genomen van de doctrine van Boeddha dat de mensen van alle Varna's tot één menselijke soort behoren, omdat ze allemaal biologisch gelijksoortig zijn.

Om de lage positie van de Sudras te rechtvaardigen, verwijst Manu naar de oude goddelijke mythe van het zelfbestaande Brahman; aangezien de mond het zuiverste deel van het lichaam is, zijn de brahmana's de heren van deze hele schepping. De Sudras werden geproduceerd uit de voeten van het zelfbestaande; de dienst van Brahmana alleen wordt beschouwd als de uitstekende bezigheid voor de Sudras.

In ruil daarvoor hebben de Sudras recht op de restanten van voedsel, oude kleren, de toevlucht van graan en oude huishoudelijke meubels. Aangezien de Sudra slechts één geboorte heeft (hij is geen tweemaal geborene), zou geen enkele zonde Varna voor hem verliezen. Brhaspati bepaalt dat als een Sudra de tweemaal geborenen niet kan dienen, hij de beroepen en ambachten van de handwerksman kan vervolgen. In elk geval mag een Sudra geen rijkdom bezitten.

Het is duidelijk dat als een Sudra rijk zou worden, hij niet langer een Brahmana of een ander tweemaal geborene zou dienen. Manu verklaart expliciet dat het bestaan ​​van een rijke Sudra pijnlijk is voor de brahmana's. Volgens commentatoren is dit zo omdat Sudra door het vergaren van rijkdom trots wordt en niet wil dienen. In de Boeddhistische tijd waren de mensen van alle Varnas vrij om de beroepen te volgen die ze leuk vonden zonder sociale afkeuring aan te trekken.

Het feit dat Manu een lage positie toekent aan de Vaisyas en Sudras, betekent niet dat hij niet op de hoogte was van hun functionele bruikbaarheid. In feite beveelt hij de koning om ervoor te zorgen dat het volk van de Vaisya en Sudra Varnas het werk blijft doen dat hen is voorgeschreven. Omdat als deze kasten "uit hun functie zouden worden verdreven, de wereld in verwarring zou raken"

De Varna-hiërarchie heeft veel invloed gehad op het rechtssysteem. Omdat Brahmana's het hoogst geplaatst zijn in de sociale structuur genoten ze de hoogste voorrechten. Het leven van een Brahmana krijgt de hoogste achting, terwijl dat van de Sudra's de laagste is. De bepalingen zijn niet gebaseerd op enig geloof in gelijkheid voor iedereen.

Het traditionele Indiase rechtssysteem maakt duidelijk onderscheid tussen personen die tot verschillende Varnas behoren. Het is bijzonder hard voor de Sudras. Dit rechtsstelsel lijkt zijn oorsprong te hebben in de oeroude confrontatie tussen de aristocratische Arische hordes en de door de donkere huid gestrafte vroegere kolonisten die ze overwonnen en onderworpen hadden.

In de loop van de tijd moesten de criteria van raszuiverheid worden vervangen door die van rituele zuiverheid, maar de houding van minachting bleef bestaan. Hoewel dit traditionele rechtssysteem vandaag misschien niet door de staat wordt gehandhaafd, onderstrepen zijn normen zelfs nu de gedragspatronen en attitudes van een groot deel van de bevolking van India. De dictums van de Dharmasutras en Smrtis vormen nog steeds de basis van traditionele instituties en waarden.