Vrije handel: korte paragraaf over vrijhandel
Het commerciële beleid heeft betrekking op de vraag of een land het beleid van vrije handel of van bescherming moet aannemen. Als het beleid van bescherming van de binnenlandse industrie wordt goedgekeurd, is het de vraag of bescherming moet worden geboden, door tarieven vast te stellen voor invoer of door quota vast te stellen of door invoervergunningen toe te kennen.
Sinds de tijd van Adam Smith, die pleitte voor vrije handel, was het handelsbeleid onderwerp van verhitte discussies en werd geadviseerd om tarieven te schrappen om gebruik te maken van de voordelen van vrijhandel. Zelfs vandaag zijn economen verdeeld over deze kwestie van commercieel beleid.
Verschillende argumenten zijn gegeven voor en tegen vrije handel. Als het beleid van bescherming van binnenlandse industrieën wordt aangenomen, is de vraag of hiertoe tarieven op de invoer moeten worden toegepast of dat kwantitatieve beperkingen via quota en vergunningen moeten worden toegepast.
De lezers moeten weten dat een Bharatiya Janata-partij in India een beleid van 'Swadeshi' eist, wat in wezen betekent dat binnenlandse industrieën moeten worden beschermd tegen goedkope invoer van goederen uit het buitenland, dat wil zeggen dat vrijhandel niet mag worden toegestaan .
Naast Adam Smith verdedigde de andere beroemde klassieke econoom David Ricardo in zijn beroemde werk 'Over de principes van politieke economie en belastingen' ook de vrijhandel om efficiëntie en productiviteit in de economie te bevorderen. Adam Smith en de andere vroegere economen dachten dat het een land zou betalen om zich te specialiseren in de productie van die goederen die het goedkoper kan produceren dan enig ander land en die goederen importeren die het tegen lagere kosten of prijzen kan krijgen dan het zou kosten om ze te produceren op huis.
Dit betekent dat ze zich moeten specialiseren op basis van absoluut kostenvoordeel. Ricardo stelde echter de 'Theory of Comparative Cost' voor waar hij aantoonde dat het voor het verkrijgen van voordelen uit handel niet nodig is dat landen deze goederen produceren waarvoor hun absolute productiekosten het laagst zijn.
Hij bewees dat het een land kon betalen om een goed te importeren, ook al zou het dat goed tegen lagere kosten kunnen produceren, als de kostprijs relatief lager is in de productie van een ander goed. Ricardo's theorie van de handel berust op het idee van relatieve efficiëntie of vergelijkende kosten.
Ondanks de klassieke argumenten voor vrije handel om de efficiëntie en het welzijn van de mensen te bevorderen, hebben verschillende landen het protectionistische beleid gevolgd dat strijdig is met de vrije handel. Door zware douanerechten op te leggen aan de invoer van goederen of door invoerquota vast te stellen, hebben zij verhinderd dat vrijhandel tussen landen plaatsvond. Verschillende argumenten zijn gegeven voor bescherming. In wat volgt beschrijven we deze controverse over vrije handel en bescherming.
