Swami Dyananda Saraswati

Swami Dyananda Saraswati werd in 1824 geboren in een conservatieve Brahmin-familie. Zijn vader was aanbidder van Siva. Dayananda kreeg op advies van zijn vader de Veda's uit zijn hoofd. Geleidelijk aan kwam er een verandering in zijn geest. Toen hij aan de afgoden dacht, kwam er twijfel bij hem op of het juist was om in die vorm aan God te denken.

Toen hij op jonge leeftijd stond voor het beeld van Siva om te aanbidden in de nacht van Sivaratri, rees er een vraag in hem op: "Is het mogelijk dat deze idool die volgens alle rekeningen rondloopt, eet, slaapt, drinkt, een drietand vasthoudt in zijn de hand, slaat de trom en kan een vloek uitspreken over mensen kan de grote godheid zijn, de Mahadeva de Allerhoogste. "Hij kon niet geloven dat de afgod God was. Op zoek naar deze antwoorden, werd hij op 21-jarige leeftijd een Sanyasi en vroeg hij zich af en toe af om de ware kennis over de God te krijgen.

Uiteindelijk begon hij te geloven dat de Veda's de allerhoogste waarheid bevatten. In de Veda's is de God beschreven als een vormloze, de almachtige Schepper die zichzelf in de natuur openbaarde. Aryas hebben in de oudheid alleen de goddelijke kennis van de Veda's gekregen. Dat spirituele inzicht bracht hen dichter bij de realiteit. De Vedische samenleving was een perfecte samenleving gebaseerd op gelijkwaardigheid van mannen en er was geen kastenstelsel, hoewel de samenleving verdeeld was in vier natuurlijke secties volgens hun beroep zoals aanbidding, oorlog, landbouw en handel en sociale dienst.

Tijdens de Vedische tijd was er geen onaanraakbaarheid en de vrouwen genoten van respect en vrijheid in de samenleving. Dayananda kon zich realiseren dat de latere Hindoe-religie verkeerd ging en de waarden van het leven verloor. Het bood plaats aan veel valse overtuigingen die verdeeldheid creëerden onder mannen die het touw van sociale eenheid doorbreken. Dayananda Saraswati vestigde de Arya Samaj in 1875 in Bombay met het oog op het ontwaken van het nationale gevoel. Arya Samaj werd een krachtige organisatie om het onderwijs te verspreiden en vooral in Punjab en Uttar Pradesh sociale hervormingen door te voeren, gezien de Vedische religie en de Indiase samenleving als de meest natuurlijke en de beste Dayananda die de verloren idealen van India wilde doen herleven.

Hij bracht aldus de slogan "Back to the Vedas" naar voren. Het doel was om de Indianen te leren over absoluut geloof in God en de Veda's. Hij beschreef Veda's als de geschriften van ware kennis en zei: "Het is de eerste plicht van de Aryas om de Veda's zorgvuldig te lezen en te begrijpen." De Arya Samaj verwierpen het gezag van de brahmanen en veroordeelden de beoefening van beeldaanbidding. Dayananda veroordeelde Superstitions. Arya Samaj pleitte voor vier kasten op basis van werk in de Vedische samenleving. Het bekritiseerde de opvatting van talloze sub-kasten die de Indiase eenheid hadden vernietigd. Dayananda pleitte voor gelijke rechten voor mannen en vrouwen. Hij probeerde de onaanraakbaren tot de rang van de kaste-hindoes te brengen.

Op het gebied van onderwijs deed Arya Samaj lovenswaardig werk. Het vestigde Gurukulas of onderwijsinstellingen in 1902, volgens de Vedische idealen. In de Gurukula Asramas werd de nadruk gelegd op de ontwikkeling van lichaam, geest en karakter van de leerlingen. Verschillende vakken van wetenschappen en kunst werden onderwezen in het Sanskriet, Hindi en andere regionale talen.

Dayananda stierf in 1883 maar de Arya Samaj bleef in volle kracht werken. Arya Samaj rationaliseerde het hindoeïsme en bracht een gevoel van trots bij de hindoes teweeg. Door de maatschappij met nieuwe vooruitzichten te liberaliseren, moedigden de Samaj een gevoel van sociale eenheid aan dat verder resulteerde in nationale eenheid. Door het idee van gelijkheid van iedereen, ongeacht kaste, geloofsovertuiging, gemeenschap, een sekse, ontwikkelde de Samaj zeer snel een gevoel van democratisch bewustzijn onder de Indianen. Tijdens de Swadeshi beweging in 1905-10 beschuldigde de Britse regering de Arya Samaj van het mobiliseren van de massabeweging en beschouwde ze als een bedreiging voor de Britse soevereiniteit.