Politiek denken: nuttige opmerkingen over politieke gedachten

Politiek denken wordt er vaak van beschuldigd niet alleen onvruchtbaar te zijn in het brengen van praktische resultaten, maar ook een ramp met betrekking tot de werkelijke politiek. Volgens Edmund Burke is een symptoom van een slecht geleide staat de neiging van het volk om terug te keren naar theorieën. Leslie Stephen was van mening dat politieke filosofie over het algemeen een nakomeling was van een recent, of het teken van een naderende revolutie.

Professor Dunning merkte op dat de kristallisatie van een politiek systeem in de politieke filosofie gewoonlijk de doodsklok van dat systeem klonk, of met andere woorden het einde van dat systeem markeerde. Het is waar dat die theorieën, die hun nut hebben overleefd, de vooruitgang vaak in de weg hebben gestaan, en dat de fanatieke ideeën van slecht geïnformeerde en onevenwichtige zeloten verwarring hebben gecreëerd.

Tegen deze achtergrond kan worden gesteld dat revoluties gestimuleerd door politieke principes een ultiem voordeel voor de mensheid zijn geweest, en dat vooruitgang in de richting van democratie, individuele vrijheid en internationale rechtvaardigheid veel te danken heeft aan de doctrines van een lange rij bekwame denkers. Politieke filosofie zoals alle andere speculatieve gedachten wordt vaak bekritiseerd voor het negeren van de werkelijkheid en voor het niet van toepassing zijn en het gebruiken van juridische ficties en absolute concepten, die onwaar en gevaarlijk zijn.

Verder zijn politieke theorieën niet in staat om definitieve antwoorden te geven op betwiste vragen en dat als iemand een uitgesproken mening heeft over de rechten van het individu of de beste vorm van overheid, hij zijn positie niet met enige graad van finaliteit kan bewijzen. Verder kunnen politieke principes zoals ethische principes niet worden bewezen. Ze zijn de uitkomsten van intellectuele oordelen of emotionele intuïties.

Aan de positieve kant echter, kan de politieke theorie terecht aanspraak maken op bepaalde waarden. Het geeft precisie en duidelijkheid aan de betekenis van politieke termen. Dit is noodzakelijk voor elke wetenschap, in het bijzonder voor politieke wetenschappen, omdat haar fundamentele concepten, zoals vrijheid, onafhankelijkheid, democratie, nationaliteit en dergelijke, vrijelijk worden gebruikt door de gemiddelde man en door de student van de politiek. Verder onderzoekt het politieke denken de werkelijke betekenis achter de voorwaarden. Meestal zijn het de demagogen die deze woorden als hulpmiddelen gebruiken om de geest van de massa te beïnvloeden.

Politieke theorie is waardevol in termen van het interpreteren van de geschiedenis. Het geeft inzicht in de intellectuele sfeer van het verleden en verklaart de drijfveren achter belangrijke politieke bewegingen. Politieke theorie is niet alleen een poort om het verleden te begrijpen, maar maakt het ook mogelijk om te begrijpen wat mensen geloofden en wat ze in het verleden hoopten. Kennis van het politieke verleden in het verleden is ook essentieel om de hedendaagse politiek en internationale betrekkingen te begrijpen.

De problemen van het heden zijn gegroeid uit omstandigheden in het verleden, en de politieke principes die nu worden toegepast zijn het resultaat van de evolutie van het voorbije politieke denken. De theorie van de scheiding der machten heeft een grote invloed op de manier waarop de Amerikaanse overheid functioneert en het principe van de machtsverhoudingen blijft fundamenteel in de internationale politiek.

Politieke theorie is ook essentieel voor elke staat. De algemene principes van politieke theorie begeleiden zowel staatslieden als de burgers. Elke aanpassing, elk beleid van de overheid is gebaseerd op bepaalde algemene schema's min of meer definitief en systematisch.

De toekomst ligt voor een groot deel in het heden, zoals het heden ooit in het verleden was, als een hoop of ideaal. Elke geslaagde poging tot constructieve politieke vooruitgang moet berusten op een degelijke en alomvattende politieke theorie, die van toepassing is op de huidige omstandigheden en behoeften.

Ten slotte vertegenwoordigt het politieke denken een hoog niveau van intellectuele prestaties en net als andere vormen van filosofisch denken; het heeft een belang en een waarde volledig verwijderd van enige praktische toepassing van zijn principes. Intelligente mensen begrijpen natuurlijk het gezag waaronder zij leven, analyseren de organisatie en haar activiteiten en speculeren over de beste vorm van politiek bestaan.

Veel grote denkers zoals Plato, Aristoteles, Thomas van Aquino, John Locke, Jean Jacque Rousseau, Emanuel Kant, JS Mill en anderen waren bezorgd over politieke aspecten van de filosofie. Het geeft het belang aan van intellectuele inspanningen en die van politieke filosofie.