Het meten van de leeftijdsopbouw van een populatie
Leeftijd is een zeer belangrijk biologisch kenmerk van een individu. De Verenigde Naties definieert de leeftijd van een individu als "het geschatte of berekende tijdsinterval tussen de geboortedatum en de datum van de telling, uitgedrukt in voltooide solaire jaren". Omdat leeftijd de fysieke capaciteit en mentale volwassenheid van een individu bepaalt, gebruikt elke samenleving leeftijd als een integraal onderdeel van sociale organisatie. Sociale rollen en verantwoordelijkheden worden toegewezen in overeenstemming met de leeftijd van een persoon.
De leeftijdsstructuur van een populatie bepaalt het aantal beschikbare personen voor verschillende sociale categorieën. De grootte van de beschikbare beroepsbevolking in een populatie is bijvoorbeeld afhankelijk van de leeftijdsstructuur. Het plannen van verschillende sociale en fysieke voorzieningen in een regio vereist ook gegevens over leeftijdsopbouw. Bovendien is leeftijd biologisch gerelateerd aan vruchtbaarheid en mortaliteit.
De onderlinge relaties tussen leeftijdsopbouw en een breed scala van sociale, demografische, economische en politieke verschijnselen maken de classificatie van een populatie naar leeftijdsgroep vooral belangrijk. De leeftijdsverdeling van een populatie vormt de basis voor alle gedetailleerde demografische analyses. De vruchtbaarheids- en mortaliteitsniveaus van twee populaties kunnen bijvoorbeeld op zinvolle wijze worden vergeleken wanneer rekening wordt gehouden met de leeftijdsstructuren van de populaties. Gegevens per leeftijdsopbouw zijn onmisbaar voor de constructie van levensverzamelingen en voor het maken van projecties.
Met in het achterhoofd het belang van leeftijdsopbouw, is de vraag over leeftijd opgenomen in alle tellingen en enquêtes over de hele wereld. Gegevens over leeftijd zijn echter minder betrouwbaar. In de onderontwikkelde samenlevingen weten de analfabeten of semi-geletterden niet de exacte leeftijd, en daarom nemen de opsommingstekens gewoonlijk op het moment van tellen over aan gissen. Zelfs in ontwikkelde samenlevingen bestaat er een opzettelijke neiging om zich te concentreren op bepaalde leeftijden, bijvoorbeeld een nummer dat eindigt op 0 of 5 of een ander even aantal. Leeftijdsvraag in verschillende mate is te zien in bijna alle samenlevingen.
Dit resulteert in de concentratie van een abnormaal groot aantal individuen op bepaalde leeftijden. Dit probleem staat bekend als het stapelen van gegevens op de leeftijd. Vergissingen in gegevens over leeftijd kunnen ook optreden vanwege onzorgvuldigheid in het schatten van de leeftijd, verkeerd begrip van de vraag of opzettelijke poging om de werkelijke leeftijd te verbergen. Voordat dergelijke gegevens aan een analyse worden onderworpen, moet de gebruiker de nodige correcties aanbrengen.
Maatregelen van leeftijdsopbouw:
De leeftijdsstructuur van een populatie kan op een aantal manieren worden geanalyseerd. De meest gebruikte methode is die waarbij de procentuele verdeling van de bevolking in verschillende leeftijdsgroepen wordt berekend. Zodra de percentageverdeling in verschillende leeftijdsgroepen beschikbaar is, kan men de leeftijdsstructuren van twee populaties vergelijken, of de temporele veranderingen in de leeftijdsopbouw van een enkele populatie onderzoeken. De percentagegetallen worden soms weergegeven op een speciaal type staafdiagram, dat bekend staat als leeftijdspiramide.
In een leeftijdspiramide stellen verschillende horizontale staven opeenvolgende leeftijden voor, van de laagste aan de onderkant tot de hoogste aan de bovenkant, en de schaal wordt langs de horizontale as onderaan weergegeven. In een leeftijdspiramide kan men de leeftijdsopbouw apart tonen voor de twee geslachten, en voor landelijke en stedelijke gebieden.
Bovendien kunnen verschillende maten van centrale tendens, namelijk gemiddelde, mediaan en modus, ook worden gebruikt voor de analyse van leeftijdsopbouw. De meest gebruikte maat voor centrale tendens is echter de gemiddelde leeftijd van de populatie. De gemiddelde leeftijd van een populatie is de leeftijd die alle individuen van de bevolking in twee gelijke helften verdeelt. Aangezien gegevens over leeftijdsopbouw normaal beschikbaar zijn voor verschillende leeftijdsgroepen van vijf jaar, kan de mediane leeftijd worden berekend met behulp van de conventionele statistische formule voor de gegroepeerde gegevens (zie bijvoorbeeld Mahmood, 1998).
Een andere maat voor het bestuderen van de leeftijdsstructuur van een populatie is wat algemeen bekend staat als de afhankelijkheidsratio. Afhankelijkheidsratio van een populatie geeft het aantal personen ten laste in de populatie voor elke 100 werkende personen. Hier worden kinderen onder de 15 jaar en personen van 60 jaar en ouder (of soms 65 jaar, afhankelijk van de heersende sociale en economische omstandigheden en kwaliteit van leven) beschouwd als afhankelijk van mensen in
de werkende leeftijdsgroep, dwz tussen 15 en 59 jaar (of 64 jaar).
De afhankelijkheidsratio wordt op de volgende manier berekend:
Waarbij, P 0-14, P 60 + en p 15 . 59 verwijzen naar populaties in de leeftijdsgroepen 0-14 jaar, 60 jaar en ouder respectievelijk 15-59 jaar. In gevallen waarin de ondergrens van afhankelijke leeftijd 65 jaar is, worden de noodzakelijke aanpassingen dienovereenkomstig gedaan in de teller en de noemer in de formule.
Met een daling van het aantal geboortes en sterfgevallen heeft het fenomeen van de vergrijzing van de bevolking in het recente verleden een grote aandacht getrokken, met name in de ontwikkelde delen van de wereld. Vergrijzing wordt gedefinieerd als het proces waarbij het aandeel kinderen in de bevolking afneemt en dat van ouderen toeneemt. De vergrijzing van de bevolking kan worden aangetoond met behulp van de mediane bevolkingsleeftijd. Soms wordt ook een eenvoudig percentage van 'afhankelijke ouderen' in de populatie gebruikt.
Dergelijke percentages geven echter geen nauwkeurige schatting van de veroudering, aangezien deze worden bepaald door de relatieve bevolkingsomvang in alle andere leeftijdscategorieën. Migratie van de populatie, die zeer leeftijdsgebonden is, kan van invloed zijn op het aandeel 'oudere afhankelijke personen' in de bevolking. Petersen (1975) heeft daarom een maatregel voorgesteld, die hij noemde als 'index van veroudering'.
Dit kan op de volgende manier worden uitgewerkt:
