Consistente theorie van de menselijke natuur onderschreven door Machiavelli
Consequente theorie van de menselijke natuur onderschreven door Machiavelli!
Door zijn geschriften onderschrijft Machiavelli een consistente theorie van de menselijke natuur. Een belangrijk aspect van deze theorie is de veronderstelling dat de menselijke natuur constant is. Hiermee kun je generalisaties over politiek maken. Hoewel het gedrag van mensen altijd in een of andere vorm is aangepast aan hun leefomstandigheden, vertonen ze dezelfde essentiële kenmerken.
Deze kenmerken zijn niet van de soort die traditioneel wordt bewonderd. Machiavelli schrijft in 'De Prins, men kan deze generalisatie over mannen maken: dat ze ondankbaar zijn, wispelturig, leugenaars en bedriegers; ze schuwen gevaar en zijn hebzuchtig om winst te maken; terwijl je ze goed behandelt, zijn ze van jou ... maar als je in gevaar bent keren ze zich tegen je aan '.
In The Discourses beweert Machiavelli dat alle mensen slecht zijn en klaar staan om hun wrede aard te tonen wanneer ze er gelegenheid voor vinden. Als hun slechte gezindheid voor een tijd verborgen blijft, moet dit worden toegeschreven aan een onbekende reden, en we moeten aannemen dat het de gelegenheid ontbrak om het te laten zien; maar tijd, waarvan gezegd wordt dat hij de vader van alle waarheid is, laat het niet nalaten het aan het licht te brengen.
Volgens Machiavelli ligt de bron van de 'slechte geaardheid' van de mens in zijn 'verstarde egoïsme'. Zijn zelfzucht manifesteert zich voornamelijk in het verlangen naar zelfbehoud en veiligheid; dan, wanneer veiligheid is bereikt, wordt het een doelbewuste toewijding aan persoonlijke macht en de glorie ervan onafscheidelijk.
Macht betekent ook vrijheid: dit is een van de belangrijkste redenen waarom mensen het waarderen. Zelfs degenen die niet willen regeren, willen tenminste voldoende kracht hebben om te voorkomen dat ze te volledig onder de controle van anderen vallen. De wereld is verdeeld in degenen die domineren en degenen die ernaar streven niet te worden gedomineerd.
Verlangen naar macht is een kenmerkend kenmerk van mensen en daarom gelooft Machiavelli dat het politieke leven altijd gekenmerkt is door strijd. Politiek is niet en kan niet gaan over het soort samenwerking en organische onderlinge afhankelijkheid waarvan verondersteld werd dat Plato en Aristoteles mogelijk waren. Mensen kunnen samenwerken, maar dat gebeurt alleen in zoverre en zolang als samenwerking op hun beurt aan de beurt is.
De traditionele suggestie dat het punt van de politiek is om een harmonieus gemeenschappelijk goed te bereiken, is humbug. Politiek betekent noodzakelijkerwijs strijd. In een monarchie, stelt Machiavelli, is de strijd die van één man om alle anderen te domineren. Het is waar dat de persoonlijke bevrediging van de prins ook een publiek goed kan zijn.
De beslissende kwaliteiten van de meedogenloze Italiaanse prins Cesar Borgia zijn precies wat nodig is om Italië te verenigen. Maar het primaire doel van de prins is zijn eigen veilige ambtstermijn en vrij genieten van macht.
De worsteling is het duidelijkst te zien in het geval van de prins die net de macht heeft gegrepen, en wiens positie daarom niet wordt gesteund door gewoonte, apathie of de verering van het volk voor zijn familie. De 'nieuwe' prins moet zijn positie behouden en consolideren door alleen zijn eigen behendigheid.
