Vorige trends in de wereld Bevolkingstoename: groeifactoren

Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis bleef de omvang van de wereldbevolking in het algemeen erg klein en vrijwel stagnerend als gevolg van extreem hoge sterftecijfers. De huidige groeisnelheid van de bevolking is dus een recent fenomeen. De groeisnelheid van de populatie gedurende lange tijd in de geschiedenis van de mensheid bleef erg klein, en incidentele afname van het aantal, als gevolg van gebeurtenissen zoals oorlogen, epidemieën en hongersnoden, was een veel voorkomend fenomeen.

De geschiedenis van de groei van de wereldbevolking wordt gekenmerkt door drie verschillende periodes van plotselinge versnelling van de groeisnelheid - rond 8000 voor Christus, 1750 na Christus en sinds 1950. De periode rond 8000 voor Christus is naar verluidt een keerpunt in de geschiedenis van de mensheid toen de mens de kunst leerde van gedomesticeerde planten en dieren. Met deze ontwikkeling was hij niet langer een voedselverzamelaar of een jager. Integendeel, hij werd zelf een voedselproducent.

Evenzo wordt het jaar 1750 gekenmerkt door revolutionaire veranderingen in economische systemen, opgewekt door, eerste landbouwrevolutie en vervolgens industriële revolutie, in Europa, die op zijn beurt weer diepgaande veranderingen in demografische trends losliet.

Ten slotte valt het midden van de twintigste eeuw samen met het begin van de demografische expansie in de minder ontwikkelde delen van de wereld, als gevolg van de verspreiding van medische technologie. Elk van deze periodes van plotselinge spurt in de groeisnelheid is dus gekoppeld aan technologische vooruitgang, die de capaciteit van de aarde heeft vergroot om de menselijke bevolking te ondersteunen.

Archeologische en andere bewijzen suggereren dat de omvang van de wereldbevolking in het jaar 8000 voor Christus alleen tussen 5 en 10 miljoen lag. Tot deze tijd was de economie van de samenlevingen, die wijdverspreid waren in verschillende delen van de wereld, grotendeels gebaseerd op voedselverzameling en jacht. Gedurende enkele honderdduizend jaar vanaf de opkomst van de mensheid, was de bevolking van de wereld met slechts 0, 0015 procent per jaar toegenomen.

De periode van technologische vooruitgang, vaak bekend als de neolithische revolutie, toen de mens een boer werd in plaats van een voedselverzamelaar of jager, veranderde de relatie mens-omgeving drastisch. De bevolking begon sneller te groeien.

Vanaf de tijd van de neolithische revolutie tot het begin van het christelijke tijdperk groeide de wereldbevolking met een gemiddeld jaarlijks percentage van slechts 0, 6 procent. In het jaar 1 na Christus wordt de wereldbevolking geschat op bijna 280 miljoen. In de daaropvolgende periodes was er sprake van een verdere stijging van het groeitempo en bereikte de wereldbevolking in het jaar 1650 500 miljoen mark. De groeisnelheid fluctueerde echter in de loop van de tijd en tussen verschillende groepen.

Het jaar 1750 markeert het begin van de tweede spurt in de groeisnelheid. De industriële revolutie die begon in het midden van de achttiende eeuw in het noordwesten van Europa en zich in de vroege negentiende eeuw uitbreidde naar de rest van Europa en Noord-Amerika, leidde tot de opkomst van een nieuw economisch systeem en een onomkeerbare verandering in het demografisch gedrag. Met revolutionaire veranderingen in de landbouw, de geneeskunde en de industrie daalden de sterftecijfers, terwijl de geboortecijfers alleen met een vertraging reageerden, wat leidde tot een plotselinge stijging van de groeisnelheid van de bevolking.

Het twaalfmaands stijgingspercentage steeg in het begin van de twintigste eeuw tot 0, 8 procent (Findlay, 1995: 155). Tegen de tijd dat de meeste ontwikkelde landen begonnen met een vertraging van de groeisnelheid tegen het einde van de demografische overgang, leidde de verspreiding van medische technologie naar de minder ontwikkelde delen van de wereld sinds het begin van de twintigste eeuw tot een vergelijkbare daling van de dood tarieven. De wereldbevolking bleef daarom in een steeds sneller tempo groeien. De twaalfmaands stijgingspercentages bereikten tegen het midden van de eeuw een niveau van ongeveer 2 procent.

Het jaar 1950 lijkt dus opnieuw een fase van toename van de bevolkingsgroei. Na het einde van de Tweede Wereldoorlog, volgde na een economisch herstel Europa en Noord-Amerika een stijging van de geboortecijfers (vaak bekend als de babyboom). Rond deze tijd hadden bijna alle minder ontwikkelde landen onafhankelijk van de koloniale overheersing. Ze begonnen onderling samen te werken om de sociale en economische omstandigheden van de bevolking te verbeteren.

Sterftecijfers daalden sterk met technologische vooruitgang, preventie en beheersing van ziekten en groei en uitbreiding van openbare gezondheidsdiensten. Interessant is echter dat de sterftecijfers in deze landen daalden zonder een bepaald niveau van sociale en economische ontwikkeling te bereiken, in tegenstelling tot de ervaringen van de ontwikkelde landen.

Dit was te wijten aan het feit dat de maatregelen voor de beheersing van sterftecijfers grotendeels werden ontleend aan de ontwikkelde landen en in deze landen werden geënt met de hulp van verschillende VN-agentschappen. Als gevolg hiervan ging de daling van de sterftecijfers niet gepaard met een overeenkomstige verlaging van de geboortecijfers. Dus, hoewel de babyboom in de ontwikkelde landen eind jaren vijftig verdween, begon de wereldbevolking na 1950 met een ongekende snelheid te groeien.

De minder ontwikkelde landen kenden dus een veel snellere toename van de bevolking dan de Europese landen in de negentiende eeuw. Het gemiddelde jaarlijkse groeipercentage van de bevolking, dat in de periode 1900-1950 slechts 0, 8 procent bedroeg, steeg in de periode 1955-1965 tot meer dan 2 procent. Sommige landen in Latijns-Amerika en Afrika noteerden een groei van zelfs meer dan 3 procent. Opmerkelijk is dat na 1975 de trend van de groei van de wereldbevolking duidelijk is afgenomen.

Het groeitempo daalde van 1, 8 procent in de jaren zeventig tot 1, 7 procent in de vroege jaren tachtig. Tussen 1995 en 2000 zou de wereldbevolking met 1, 3 procent per jaar zijn gegroeid. Een groot deel van de afname van de groeisnelheid deed zich voor als gevolg van het gedwongen bevolkingsbeleid in China sinds de jaren tachtig.

Ook India heeft in het recente verleden een dalende trend in de groei van de bevolking laten zien. Opmerkelijk is dat de jaarlijkse toename van de bevolking ook is gedaald van de piek van 86 miljoen in 1985-90 naar de huidige 78 miljoen (Bhende en Kanitkar, 2000: 57). De populaties in sommige landen in Latijns-Amerika en Afrika blijven echter in een alarmerend tempo groeien.

Een snelle groei van de wereldbevolking tijdens het recente verleden kan ook worden gewaardeerd door te kijken naar de duur van een toename van de bevolking van bepaalde omvang. Het is interessant om op te merken dat terwijl het voor de wereldbevolking enkele honderdduizenden jaren duurde om 1 miljard punten te bereiken in 1830, de volgende miljard werd toegevoegd in slechts ongeveer honderd jaar. Met een verdere versnelling van de groeipercentages werd de betrokken looptijd steeds korter - de derde miljard werd toegevoegd in slechts 30 jaar, vierde in 15 jaar en vijfde in 12 jaar. De wereldbevolking zou in 1999 6 miljard punten hebben overschreden.

Groeidifferentialen:

Een van de meest opvallende kenmerken van de groei van de wereldbevolking in het recente verleden was het ongelijke tempo tussen verschillende regio's en landen. Hoewel de groeisnelheid in de loop van de menselijke geschiedenis over de ruimte is gevarieerd, is de differentiële groei in de afgelopen halve eeuw meer opvallend geweest. De belangrijkste dimensie van deze ongelijke groei van de wereldbevolking is het contrast tussen de ontwikkelde en minder ontwikkelde regio's van de wereld.

Tussen 1950 en 2000 was bijna 90 procent van de netto toevoeging van 3, 4 miljard mensen in de wereldbevolking afkomstig uit de minder ontwikkelde regio's. De bijdrage van de minder ontwikkelde regio's was tegen het einde van de twintigste eeuw nog steeds groter.

Zo droegen minder ontwikkelde regio's in 1995-2000 maar liefst 97 procent van de netto toename van de wereldbevolking bij. De VN-projecties geven aan dat de minder ontwikkelde regio's de totale netto-toename tussen nu en 2050 zullen verklaren, omdat de ontwikkelde regio's een algemene daling van hun bevolking zullen ervaren.

Deze ongelijkheid in de groeisnelheid komt tot uiting in de verschuiving in de verdeling van de bevolking over de verschillende regio's, landen en continenten in het recente verleden. Terwijl Europa en Noord-Amerika hun aandeel in de wereldbevolking gestaag hebben zien dalen, hebben Afrika, Latijns-Amerika en Azië een toename van hun aandeel laten zien. In 1950 waren Europa en Noord-Amerika verantwoordelijk voor 28, 5 procent van de wereldbevolking, die in 1998 tot 17, 6 procent daalde.

Als ook andere ontwikkelde landen zoals Japan, Australië en Nieuw-Zeeland worden meegerekend, is het aandeel van de meer ontwikkelde regio's naar verluidt afgenomen van meer dan 32 procent in 1950 tot amper 20 procent in 1998. Volgens de mediumvariantprojectie van de VN, hun aandeel zal verder dalen tot 13 procent in 2050. Ondertussen is het aandeel van Afrika in de wereldbevolking toegenomen van 8, 8 procent tot 12, 7 procent in dezelfde periode, en het project zal naar verwachting 19, 8 procent bereiken in 2050 .

De bevolking van Afrika die in 1950 minder dan de helft van die van Europa was, overtrof de tweede in het midden van de jaren negentig. Latijns-Amerikaanse landen presenteren nog een geval van onevenredige concentratie van de groei van de bevolking. In Latijns-Amerika is het aandeel gestegen van 6, 62 procent in 1950 tot 8, 54 in 1998. Samen Afrika en Latijns-Amerika zullen in 2050 iets minder dan 30 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigen.

Het aandeel van de Aziatische landen is ook toegenomen van 55, 6 procent in 1950 tot 60, 8 procent in 1998. Verwacht wordt echter dat zijn aandeel tegen het midden van de huidige eeuw, zij het marginaal, zal dalen. Hoewel Azië in absolute cijfers de belangrijkste bijdrage levert, zal de nettoaanvulling van de bevolking in de periode 1998-2050 vermoedelijk 1, 68 miljard bedragen, vergeleken met 2, 18 miljard in 1950-1998.

De bevolkingsgroei op het niveau van afzonderlijke landen wordt weergegeven in figuur 4.1. Het is interessant om op te merken dat bijna geheel Oost-Europa en Aziatisch Rusland een afname van de bevolkingsomvang ervaren. Deze populaties worden jaarlijks gemarkeerd met meer sterfgevallen dan geboorten - een fenomeen dat zich nergens anders in de wereld voordoet.

Oekraïne en Rusland verliezen dus elk jaar ongeveer 340.000 en 950.000 mensen als gevolg van hogere sterftecijfers. Een teveel aan sterfgevallen ten gevolge van geboorten in dergelijke populaties kan grotendeels worden toegeschreven aan de leeftijdsopbouw. Vijftien procent van de Europese bevolking leeft in de leeftijdsgroep '65 jaar en ouder 'tegenover een wereldgemiddelde van slechts 7 procent.

Aan de andere kant zijn Afrikaanse landen gemarkeerd met aanhoudend zeer snelle groei in hun populaties. Behoudens enkele landen, rapporteert bijna heel Afrika nog steeds een natuurlijke groei van meer dan 2 procent per jaar. Sommige landen groeien zelfs met meer dan 3 procent per jaar.

De islamitische landen in Azië rapporteren ook groeipercentages van dezelfde omvang. In feite is de hele gordel die zich westwaarts uitstrekt van Pakistan tot de Atlantische kust van Afrika en wordt gedomineerd door islamitische landen gekenmerkt door een hoge bevolkingsgroei. Bewijzen wijzen erop dat tussen 1950 en 1998 de bevolking van 40 landen waar moslims meer dan de helft van de bevolking uitmaken, meer dan verdriedubbeld is.

Daarnaast vertonen sommige landen in Midden-Amerika, het Caribisch gebied en Latijns-Amerika ook een jaarlijkse groei van meer dan 2 procent. Het is de moeite waard om hier te vermelden dat de sterftecijfers in al deze landen in het recente verleden sterk zijn gedaald terwijl de geboortecijfers nog steeds erg hoog zijn. Een groot deel van de groei is dus het gevolg van een hoge natuurlijke groei in het kielzog van een hoog geboortecijfer en een jeugdige leeftijdsopbouw.

In de rest van de wereld die heel Noord-Amerika bestrijken, groeit een groot deel van Zuid-Amerika, Oceanië en een groter deel van Azië - met uitzondering van Mongolië en enkele zuidoostelijke landen - met een snelheid tussen 1 en 2 procent per jaar.