Exploitatie van minerale hulpbronnen in onderontwikkelde landen

Exploitatie van minerale hulpbronnen in onderontwikkelde landen!

Agenda 21 van de VN-conferentie over milieu en ontwikkeling bevat de volgende expliciete doelstellingen met betrekking tot het gebruik en de exploitatie van minerale hulpbronnen. De milieu- en ontwikkelingseffecten van het verbruik van minerale hulpbronnen maken veel huidige consumptiepraktijken onhoudbaar.

Geïndustrialiseerde landen moeten overwegen hoe ze het verbruik kunnen verminderen en de efficiëntie van het gebruik van minerale hulpbronnen kunnen verhogen. Door de snelle industrialisatie en verstedelijking is het verbruik van marmer en kalksteen, koper en aluminium, ijzer, lood, nikkel, chroom, goud, zilver, platina en aardolieproducten toegenomen.

Tussen 1950 en 2000 is het koperverbruik bijna verdrievoudigd, staal en aluminium meer dan vertienvoudigd. Ontwikkelingslanden consumeren een toenemend aantal metalen en deze trend zal zich naar verwachting in de toekomst voortzetten. Het verbruik van kookgas, benzine en diesel is met 40 procent toegenomen.

De langetermijntrend is moeilijk te voorspellen omdat het afhankelijk is van de landen hoe efficiënt ze minerale hulpbronnen gebruiken. Verwacht wordt echter dat de consumptie van de meeste mineralen hoog blijft, omdat onderontwikkelde landen de basisinfrastructuur voor hun economieën nog moeten bouwen.

Verder zal het voldoen aan de stijgende vraag naar mineralen duurder worden naarmate de bevolking toeneemt. Het zal leiden tot het schaarsteprobleem van mineralen in deze landen. Naarmate minerale hulpbronnen schaars worden, kunnen hun stijgende prijzen de vraag temperen en in de toekomst een zoektocht naar vervangende stoffen stimuleren.

Een extra en kritische factor voor veel minerale hulpbronnen is het vooruitzicht van vervanging en recycling. In langeafstandscommunicatiesystemen wordt koper in toenemende mate vervangen door optische vezels gemaakt van glas. Kunststoffen en composietmaterialen verminderen de hoeveelheid ijzer en staal die wordt gebruikt in auto's en de hoeveelheid aluminium die in vliegtuigen wordt gebruikt.

Efficiëntere methoden voor de omzetting van brandstof in elektriciteit van gasturbine of gecombineerde cyclustechnologieën naar brandstofcellen beloven de energie te verminderen die nodig is om aan een bepaald niveau van vraag naar energie te voldoen.

Het cumulatieve effect van reserves, meer concurrentie tussen leveranciers en technologietrends die substituten creëren, suggereert dat het wereldwijde tekort aan de meeste minerale hulpbronnen waarschijnlijk niet zal controleren. Nieuwe technologieën die substituten creëren, zijn echter grotendeels onder controle van geïndustrialiseerde, ontwikkelde landen van de wereld. Het is ook duidelijk dat de huidige gebruikspercentages van de meeste minerale hulpbronnen niet voor onbepaalde tijd duurzaam zijn. Uitputting van deze middelen vandaag kan kansen voor toekomstige generaties beperken.

Er zijn veel milieueffecten van minerale consumptie in onderontwikkelde landen. Wereldbankstudies suggereren dat het gebruik van zware metalen een significante toxische erfenis heeft achtergelaten in de bodemecosystemen en voedselketens van veel ontwikkelingslanden. De impact van de initiële winning van mineralen valt op de producent Onderontwikkelde landen, terwijl primair voordeel van het gebruik ervan toekomt aan de door de consument ontwikkelde landen.