Captain James Cook: biografie van Captain James Cook
Biografie van Captain James Cook (1728-1779): de Engelse marineofficier en Explorer!
In de 16e en 17e eeuw bleven de Engelse, Franse en Nederlandse zeelieden bezig met het vinden van een route naar Oost-Indië (Zuidoost-Azië), hetzij door Noordoost of door Noordwest.
Men gelooft terecht dat de Spaanse en Portugese zeilers in de 16e eeuw de westkust van Australië hadden aangeraakt, maar zij gaven er geen informatie over behalve het tonen van bepaalde patches op de kaart die het Terra-Australia in hun vroege kaarten noemden. De rivalen voor zeemacht in de 17e eeuw waren Engeland en Nederland. Beide waren recent met Oost-Indische bedrijven begonnen.
In de tijd van het verkennen van Australië, Antarctica en Arctica in de 18e en 19e eeuw, hebben Engeland en Rusland ongelooflijke bijdragen geleverd. Dampier, Torres, Carpenter en Tasman raakten verschillende delen van Australië aan. Dampier keerde terug naar Engeland in 1701 van zijn reis naar New Holland (Australië), maar bijna 70 jaar gingen voorbij voordat de Engelsen bereid waren om nog een expeditie te sturen om het mysterieuze land in het zuiden verder te onderzoeken.
De Engelse marineofficier en ontdekkingsreiziger James Cook werd op 27 oktober 1728 in Marton in Yorkshire geboren. Hij vervoegde de marine in 1755 en was van 1759 tot 1767 bezig met het onderzoeken van de St. Lawrance-rivier en de kusten van Labrador en Newfoundland. . De nauwkeurigheid van grafieken en observaties Cook gemaakt van deze regio bracht hem onder de aandacht van de Royal Society of London. In 1768 werd hij benoemd om met 70 man de opdracht te geven aan Endeavour om een doorgang van de planeet Venus bij Tahiti te observeren en om geografisch onderzoek uit te voeren in de Stille Zuidzee.
Nadat hij heel Nieuw-Zeeland was omgevaren, meende hij dat Tasman ten onrechte had aangenomen dat Nieuw-Zeeland deel uitmaakte van het grote zuidelijke land (Terra-Incognita). Cook en zijn metgezellen brachten ongeveer zes maanden door rond Nieuw-Zeeland en zeilden weg naar het westen en bereikten New Holland (Australië). Hij passeerde de oostkust van Australië en gaf namen aan verschillende kapen en baaien. Op 10 mei 1768 raakte zijn schip tegen het Grote Koraalrif. Het schip ontwikkelde een lek en ze werden bedreigd met totale vernietiging. De matrozen vertoonden ook de tekenen van scheurbuik.
De vooruitzichten voor verdere verkenning waren niet bemoedigend. Door de aanwezigheid van het Great Barrier Reef werd navigatie moeilijk en gaf Captain Cook zelf bijna de hoop op. Zij bereikten echter het noordelijk voorgebergte van het land dat hij noemde als York Cape. Kapitein Cook en zijn vrienden bereikten definitief Batavia (Djakarta) en werden vriendelijk ontvangen door de Nederlanders daar (Fig. 5.7).
Sinds hij Plymouth (Engeland) twee jaar eerder had verlaten, had Cook in totaal slechts zeven mannen verloren, drie door verdrinking, twee bevroren, één door consumptie, één door vergiftiging maar geen door scheurbuik (een record zonder weerga in de geschiedenis van de scheepvaart). Maar het klimaat van Batania (Djakarta) verwoestte nu de mannen. De een na de ander stierf, en zovelen waren verzwakt door koorts, dat er slechts 20 officieren en mannen tegelijk in dienst waren. Captain Cook en zijn team keerden na verloop van drie jaar terug naar Londen.
De volgende expeditie van Captain Cook, van 1772 tot 1775, werd ondernomen om de omvang van een mogelijk Antarctisch continent te bepalen. Cook met de resolutie en avonturen omcirkelde de Antarctische regio van Nieuw-Zeeland tot Kaap Hoorn en ontdekte ook de eilanden New Georgia, Salomonseilanden, Nieuw-Caledonië en Loyalty Islands. De Royal Society kende hem de Copley-medaille toe voor zijn succesvolle maatregelen om scheurbuik en koorts te voorkomen bij leden van de expeditie.
In 1776 voer hij als kapitein in de marine op zoek naar een doorvaart vanuit de Noord-Stille Oceaan, over het Amerikaanse continent naar de Atlantische Oceaan. Hij maakte uitgebreide verkenningen van de noordwestkust van de Noord-Amerikaan met de resolutie en ontdekking en herontdekte onderweg de Sandwich of Hawaïaanse eilanden. Bij zijn terugkeer naar Hawaï werd hij op 14 februari 1779 door inboorlingen gedood terwijl hij probeerde een gestolen boot te bergen.
