Biografie van Peter Kropotkin

Biografie van Peter Kropotkin!

Peter Kropotkin is vooral bekend als een van de grondleggers van het anarchisme. Hij was een idealistische anarchist en een goede vriend van Reclus (1830-1905). Hij leverde een aanzienlijke bijdrage aan de fysieke geografie van Noord-Europa en Siberië. Zijn politieke opvattingen leidden ertoe dat hij in Rusland en Frankrijk werd gedreven en verbannen uit Zwitserland voordat hij zijn toevlucht zocht in Groot-Brittannië.

Kropotkin probeerde de discipline van de geografie op een aantal manieren te revolutioneren. Hij presenteerde theorieën over geografische educatie, de relaties tussen mens en natuur, en over decentralisatie, die duidelijk gericht waren op het ontmoedigen van het gebruik van geografisch onderzoek voor exploitatieve en imperialistische doeleinden.

Kropotkin's politieke denken was gebaseerd op zijn ervaring in twee expedities in Siberië en het Russische Verre Oosten in 1864 en 1865. In tegenstelling tot de heersende opvattingen van sociaal Darwinisme, observeerde en beklemtoonde Kropotkin de rol van samenwerking en wederzijdse hulp in zowel organische evolutie en boerenmaatschappij. Hij verzette zich tegen politieke centralisatie en economische concentratie en bevoordeelde kleinschalige, zelfvoorzienende sociale eenheden die in grotere harmonie met hun natuurlijke omgeving leven.

Zijn visie op de geografie stond op gespannen voet met de heersende nadruk op imperialisme, militarisme, nationaal chauvinisme en racisme. Kropotkin beschouwde de schoolgeografie als saai en ongeïnspireerd, maar geloofde dat het een beroep kon doen op de verbeelding van een kind met betrekking tot zowel lokale kennis als reizen naar verre oorden. In plaats van het feit dat hij feiten onder de knie had, riep hij op tot meer zelfstudie en ontdekking. Hij beweerde dat de studie van droge klassiekers en feiten zou moeten worden vervangen door meer te leren over de folklore van andere landen. Hij keerde terug naar Rusland na de Grote Revolutie van 1917. Vijftig jaar na zijn dood (1921) hebben vele radicale geografen inspiratie gezocht bij zijn revolutionaire ideeën.

Het meest significant voor zijn tijd, Kropotkin verzette zich sterk tegen de dominante interpretatie van Darwin's Origin of Species (1859), die de natuur zag als een immense slagveld waarop er een onophoudelijke strijd om het leven en de uitroeiing van de zwakken door de sterke. Hij viel de sociaal-darwinistische opvattingen van de invloedrijke filosoof Herbert Spencer (1820-1903) aan.

Spencer zag menselijke samenlevingen als sterk op dierlijke organismen lijkende organismen, die voortdurend in strijd moeten zijn om te overleven in bepaalde omgevingen. Spencer geloofde dat de 'sterkste individuen' het best zouden overleven in een vrij-ondernemingsstelsel en daarmee de beschaving vooruit zouden helpen. In zijn 'algemene wet van de evolutie' beweerde hij dat alle evolutie wordt gekenmerkt door concentratie, differentiatie en vastberadenheid. Kropotkin schreef aan de andere kant: "Ik vond niet, hoewel ik er gretig naar op zoek was, die bittere strijd om de bestaansmiddelen tussen dieren van dezelfde soort." De strijd om het bestaan ​​kan moeilijk zijn, maar het is niet uitgevoerd door individuen - eerder, door groepen individuen die met elkaar samenwerken. In de ontwikkeling van de beschaving, zoals in de zoektocht naar overleving, geloofde Kropotkin dat wederzijdse hulp binnen kleine, op zichzelf staande gemeenschappen de beste werkbare oplossing was.

Zowel Reclus als Kropotkin benadrukten en ontwikkelden het idee dat aardrijkskunde als discipline zowel mens als natuur zou moeten omvatten. Kropotkin was een goede vriend van Scott Keltie (de secretaris van de Royal Geographical Society) en steunde krachtig de argumenten die werden gebruikt om geografie als een universitaire discipline in Groot-Brittannië vast te stellen (het 'Keltic Report' van 1886). Maar voor Keltie was het essentieel dat de wetenschap politiek en sociaal neutraal en waardevrij zou zijn - dat wil zeggen, gebaseerd op de wetenschappelijke idealen van het positivisme.

Bij het schrijven van het overlijdensbericht van Kropotkin verklaarde Keltie (1921: 319) het standpunt dat "dit niet de plaats is om in detail te handelen met de politieke acties van Kropotkin, behalve om spijt te betonen dat zijn opneming in deze ernstig verminderde diensten, die hij anders misschien had weergegeven naar geografie. Reclus en Kropotkin hadden misschien weinig directe invloed op de geografische vestigingen van hun tijd, maar ze bleven een vlam van kritisch sociaal onderzoek behouden die vandaag is opgewekt.