Biografie van Ellsworth Huntington | Aardrijkskunde

Biografie van Ellsworth Huntington!

Ellsworth Huntington, een leerling van Davis, wordt beschouwd als een reus van zijn tijd. Hij was een creatief denker, een productief schrijver, een enorm overtuigende leraar en een fantasierijke vertolker van de effecten van het klimaat op het menselijk leven. Hij was de zoektocht naar brede onderlinge relaties, naar neigingen, naar een wereldbeeld en naar het zoeken naar de 'architecturale eenheid' van de wereldstructuur. Om dit doel te bereiken, draaide het zich in Noord-Afrika en ging zo ver zuidelijk als de evenaar. Hij heeft ook veel gereisd in Europa en Zuid-Amerika. Op basis van zijn observaties produceerde hij een enorme hoeveelheid werk.

Huntington was een determinist voor het milieu die probeerde de levensstijlen van menselijke groepen en naties uit te leggen in het licht van hun weers- en klimatologische omstandigheden. Hij staat bekend om het tonen van "de effecten van het klimaat op het menselijk .leven". Naar zijn mening "vereist een rationeel begrip van de geschiedenis een goede kennis van de veranderende fysieke achtergrond waarop de historische gebeurtenissen plaatsvinden". Sine-historici zijn niet goed uitgerust met dergelijke geografische kennis en hun pogingen tot synthese zijn niet erg succesvol geweest.

Hij ontwikkelde de hypothese dat de grote uitstorting van nomadische volken uit Centraal-Azië, die leidde tot de verovering van India en China door Mongolen en de invasie van Oost-Europa in de 13e eeuw, te verklaren was door het opdrogen van weiden waarop de nomaden waren afhankelijk. Hij legde deze hypothese uit in zijn boek Pulse of Asia (1907). Het boek werd over de hele wereld gewaardeerd.

In 1915 publiceerde hij Civilization and Climate waarin hij beweerde dat beschavingen zich alleen in streken met stimulerend weer konden ontwikkelen. In tegenstelling hiermee zou de monotone hitte van de tropen het bereiken van hogere niveaus van beschavingen verbieden.

In 1920 publiceerde hij Principles of Human Geography. Dit boek - hoewel een tekstboek - werd niet alleen populair bij studenten van geografie en geografen, maar werd ook veel gelezen door historici, sociologen, medische geleerden, agronomen, ecologen, klimatologen en geologen. Het klimatologische determinisme van Huntington wordt weerspiegeld in zijn geschriften. Hij schrijft: "Ze hebben het soort energie dat nodig is voor innovaties, nieuwe methoden uitproberen en hervormingen doorvoeren. In een verkwikkend klimaat is het misschien makkelijker om eerlijk en nuchter en zelfbeheersend te zijn dan in een enerverende omgeving "{Principles of Human Geography, 1945).

Volgens Huntington zijn veranderingen in de zon een belangrijke oorzaak van veranderingen in het landklimaat en heeft het klimaat een diepgaande invloed op de mens, zijn cultuur, andere levensvormen en geologische processen. Het weer beïnvloedt de energie, gezondheid en levensduur van de mens en zijn opvattingen en prestaties. De verdeling van de verschillende beschavingsniveaus, zo stelde hij, correspondeert ruwweg met de klimatologische gebieden.

Het klimaat en het weer dat het meest geschikt is voor intellectuele en handmatige activiteiten en vooruitgang, wordt gekenmerkt door een goed gedefinieerd seizoenspatroon, met wisselende weersveranderingen en voldoende warmte en regenval om extensieve landbouwproductie mogelijk te maken. Bovendien heeft de beschaving de neiging om over te schakelen naar koelere klimaten terwijl de mensheid vooruitgang heeft geboekt in haar cultuur.

Hij bepleitte ook dat selectieve migratie en selectieve overleving, samen met huwelijken tussen mensen met relatief homogene culturen, de loop van de geschiedenis sterk hebben beïnvloed. Zijn boeken waren immens populair onder historici, sociologen en studenten van de biologische en medische wetenschappen.

Huntington heeft consequent een kwantitatieve benadering gevolgd bij het meten van de beschaving. Dit is duidelijk in zijn vroege geschriften waarin hij de opmerkelijke regionale samenloop van weersomstandigheden beschrijft die bevorderlijk zijn voor menselijke, fysieke en mentale inspanningen en de niveaus van beoordeling van de beschaving. Hij gaf ook belang aan erfelijkheid, cultuur en dieet. Hij gaf echter te veel gewicht aan 'fysieke factoren' en te weinig aan de autonome ontwikkeling van samenlevingen.