Vasco da Gama: Biografie van Vasco da Gama (kaarten)

Biografie van Vasco da Gama (1460-1524)!

Toen Columbus de Nieuwe Wereld ontdekte, spanden de Portugezen zich in en verkenden ze de zeeweg naar India.

Vasco da Gama werd door de heerser van Portugal gekozen om de zeeroute naar India in het oosten te ontdekken.

Vasco da Gama werd geboren rond 1460. Hij trad in dienst bij de Portugese rechtbank en het leger. Als jonge man deed hij ervaring op met navigatie en het beheer van een schip.

Onder het commando van Vasco da Gama voer een vloot van vier kleine schepen naar India in 1497. Na het oversteken van de Kaapverdische eilanden stuurde Vasco da Gama zuidwestelijk een onbekend deel van de zuidelijke Atlantische Oceaan in. Hij wist niet dat hij ooit op minder dan 600 mijl van de kust van Zuid-Amerika was.

Dag in, dag uit, week in week uit, somber en eentonig terwijl ze de brede oceaan rond St. Helena bevaren. Na 96 dagen uit het zicht van het land te hebben doorgebracht en ongeveer 4.500 mijl gevaren, dreven ze aan de zuidwestkust van Afrika.

Het was een recordreis, want zelfs Columbus was nog maar 2600 mijl zonder land te zien. In november 1497 kwamen ze een broodbaai (St. Helena) binnen, welke naam nog steeds in gebruik is. Na een schermutseling met gekleurde inboorlingen (Hottentotten) zeilden de ontdekkingsreizigers verder en vertrouwden op de Heer.

Vanwege stormachtig weer en hoge golven werd de bemanning ziek van angst en ontbering en riep om terug te keren naar Portugal. Allen riepen God om genade over hun zielen, want nu namen zij niet langer acht op hun leven. Eindelijk hield de storm op en de zee werd kalm. Vasco da Gama rondde de Kaap de Goede Hoop en voer noordwaarts naar de Zambezi-rivier. Hier brachten ze een maand door. Het was op deze plaats dat voor de eerste keer in de geschiedenis van ontdekking de ziekte van scheurbuik uitbrak.

De handen en voeten van de bemanning zwollen op, hun tandvlees groeide over hun tanden, die uitvielen zodat ze niet konden eten. Dit bleek een van de plagen van vroege navigatie te zijn. Nadat ze in Mozambique waren aangekomen, vonden ze vier schepen van Arabische handelaren geladen met goud, zilver, kruidnagel, peper, gember, robijnen en parels die ze vanuit het oosten hadden meegenomen (figuur 5.5).

Met de hulp van de Arabische handelaars bereikte de expeditie Mombasa en bezocht toen de koning van Melindi. Vanaf hier voeren ze over de Arabische Zee om de westkust van India te bereiken. Zeven maanden na de start vanuit Portugal bereikten ze Calicut (India). Vasco da Gama ontmoette de koning van Calicut op 28 mei 1498.

Vasco da Gama verliet India voor Portugal met specerijen. Hij verloor meer dan 100 van zijn mannen, waaronder zijn broer Paul, maar hij had de zeeroute naar India ontdekt. De koning van Portugal was dolblij bij zijn komst en Vasco da Gama werd met buitengewone eer en warmte ontvangen.

Tijdens een tweede reis, van 1502 naar 1503, vestigde Vasco da Gama Portugese koloniën voor koning Jan III van Mozambique en Sofala aan de Zuid-Oost-Afrikaanse kust. Hij werd benoemd tot onderkoning van Portugees Azië in 1524 en stierf in Cochin (India) op 24 december 1524.