Eigentijdse relevantie van het Varna-systeem
Oorspronkelijk was het woord Varna afgeleid van de Sanskrietwortel 'Vri' wat betekent 'kiezen'. Vandaar dat Varna verwijst naar de keuze van iets met betrekking tot bezetting. Maar in de huidige maatschappij neemt het Varna-systeem de vorm aan van een kaste. Keuze van beroep op basis van bekwaamheid was de basis van 'Varna', maar het huidige kaste-systeem is gebaseerd op de geboorte.
Ten tweede vinden we dat er oorspronkelijk maar vier Varna's waren. Maar in de huidige maatschappij is het vroegere Varna-systeem beïnvloed door de 'Jati' of kaste. Onder kastenstelsel is de samenleving verdeeld in een aantal kleine sociale groepen en verschillende lagen en sublagen zijn ontstaan. Zo heeft de viervoudige verdeling van 'varna vyavastha' zijn betekenis verloren.
Oorspronkelijk was 'Varna' gebaseerd op beroepskeuze en deze keuze had ook te maken met het vermogen veroorzaakt door de 'Gunas'. Deze werden geclassificeerd als: 'satvika'; 'Satvika-rajasika'; 'rajasik-tamasika' en 'tamsika'. Naar verluidt worden deze gerepresenteerd door respectievelijk de Brahmanen, de Kshatriya's, de Vaishyas en de Sudras. In de moderne context heeft het kaste-systeem, dat gebaseerd was op de geboorte, zijn belang verloren, samen met het concept van 'Gunas'. Natuurlijk wordt de bereikte status geleidelijk de toegeschreven status vervangen.
Ten derde, in de 'varna vyavastha' vertegenwoordigden brede categorieën van 'Varna's' de hindoe-samenleving. Maar het had ernstige tekortkomingen omdat het talloze onaantastbare kasten uitsluitte die in reële termen deel uitmaakten van de hindoe-samenleving. In de moderne context krijgen de geplande kasten veel aandacht. Er zijn constitutionele voorzieningen getroffen voor hun verheffing om ze op één lijn te brengen met de andere delen van de hindoe-samenleving.
In de 'Varna vyavastha' was er geen beperking voor haar leden met betrekking tot eten, drinken, huwelijk en sociale omgang. Al snel na zijn degeneratie heeft het rigide kastenstelsel ernstige beperkingen opgelegd aan deze aspecten van het sociale leven, maar geleidelijk neemt die starheid af. Mensen eroderen nu de beperkingen met betrekking tot commensaliteit en wat betreft het interdelijke huwelijk wint het intercaste-huwelijk langzaam aan kracht.
Oorspronkelijk was de 'Varna vyavastha' flexibel in de zin dat iemand zijn 'Varna' kon veranderen door zijn beroep te veranderen. In de oude periode slaagden mensen erin hun Varna's te veranderen. De 'Varna vyavastha' was een open systeem en daarom was opwaartse of neerwaartse mobiliteit mogelijk. Geleidelijk werd de mobiliteit gecontroleerd door het kastensysteem en verloor 'varna-vyavastha' zijn betekenis.
Tegenwoordige verandering van bezigheid is toegestaan maar verandering van kaste wordt niet herkend, wat mogelijk was tijdens de prevalentie van 'Varna vyavastha.' Zo blijkt dat de 'Varna vyavastha' niet relevant is in de huidige maatschappij.
