Bernhardus Varenius: Biografie van Bernhardus Varenius
Biografie van Bernhardus Varenius (1622-1650 na Chr.)!
Bernhard Varen, bekend als Varenius, werd in 1622 geboren in een dorp in de buurt van Hamburg in Duitsland. Hij studeerde filosofie, wiskunde en natuurkunde aan de Universiteit van Hamburg.
In 1647 kreeg hij een opdracht als privéleraar in Amsterdam. In die tijd was Amsterdam een druk handelscentrum en waren de Nederlandse handelaren behoorlijk actief in verre gebieden zoals Zuidoost-Azië, de Stille Oceaan-eilanden en Japan.
Ze wilden graag meer en meer leren over de geografische omstandigheden, producten, handelsartikelen, steden, havens en de sociaal-culturele omstandigheden van de mensen met wie ze handelsbetrekkingen hadden. Varenius publiceerde in 1649 een boek getiteld Description regni Laponiae et Siam.
Dit boek bestaat uit vijf delen:
(i) een beschrijving van Japan; (ii) een vertaling in het Latijn van een beschrijving van Siam door Schouten; (iii) een essay over religies in Japan; (iv) enkele fragmenten uit de geschriften van Leo Afrikanen over religies in Afrika; en (v) een kort essay over het omgaan met plaatsen en mensen van de overheid.
Varenius publiceerde zijn boek Geographia Generalis in 1650. Hij was de eerste geograaf die geografie verdeelde in 'algemene of universele geografie of universele geografie' en 'speciale geografie' of 'chorografie'. Zijn vroegtijdige dood, op 28-jarige leeftijd in 1650, belette hem het tweede deel (speciale geografie) te bestuderen, hoewel zijn werk over de geografie en geschiedenis van Japan aangeeft dat hij genoeg belangstelling had voor chorografie (speciale geografie). De Duitse geografen veranderden de 'algemene' en 'speciale' geografie met respectievelijk 'systematische' (systematisering) en 'regionale' (landerkunde) geografie.
Varenius leverde twee belangrijke bijdragen aan de ontwikkeling van de geografie. Allereerst bracht hij hedendaagse kennis van astronomie en cartografie bij elkaar en onderwierp hij de verschillende theorieën van zijn tijd aan een gedegen kritische analyse. Ten tweede verdeelde hij aardrijkskunde in 'algemene' en 'speciale' secties die leidden tot de ontwikkeling van 'systematische' en 'regionale' geografie. Varenius was dus de eerste geleerde die de basis legde voor de dichotomie van systematische vs. regionale geografie.
De speciale geografie die zich bezighoudt met de speciale kenmerken van verschillende landen en regio's kan worden aangeduid als 'regionale geografie', terwijl 'algemene geografie' de algemene wetten van het onderwerp behandelt.
Volgens Varenius betekende algemene geografie systematische geografie. Meer stress op regionale rekeningen resulteerde in enorme informatie en gegevens over de meso- en micro-eenheden. Hij benadrukte het punt dat de algemene geografie afhankelijk is van de regionale geografie en de regionale geografie van de algemene geografie. Ze zijn dus onderling afhankelijk.
Bovendien behandelde de geografische generalis de hele wereld als een eenheid, maar was beperkt tot de fysieke omstandigheden, die konden worden begrepen door natuurlijke wetten. Integendeel, speciale (regionale) geografie was in de eerste plaats bedoeld als een beschrijving van individuele landen en regio's in de wereld. Het was moeilijk om wetten vast te stellen in regionale geografie waar mensen betrokken zijn, omdat hun gedrag altijd onvoorspelbaar is.
De regionale geografie en haar wetten helpen niettemin bij het formuleren van gestructureerde ideeën, theorieën en hypotheses. De regionale geografie, volgens hem, heeft ook grote bruikbaarheid voor overheid, administratie, handel en commercie; terwijl algemene geografie de fundamenten biedt die moeten worden toegepast in de speciale geografie. Kortom, de vertakking van de geografie in 'algemeen' en 'speciaal' betekent niet dat deze tegengesteld zijn aan elkaar, maar dat ze onderling verweven delen van een geheel zijn.
Verenius verdeelde verder algemene aardrijkskunde in de volgende delen:
(i) Absoluut - het aardse deel, dat de vorm, grootte, van de aarde en de fysische geografie van continenten, zeeën en atmosfeer beschrijft.
(ii) Relatief of planetair deel betrokken bij de relatie van de aarde met andere sterren, in het bijzonder de zon en de invloed ervan op het wereldklimaat.
(iii) De vergelijkende sectie, die de locatie van verschillende plaatsen ten opzichte van elkaar en de beginselen van navigatie bespreekt. Op het gebied van de astronomie was hij het eens met Copernicus,
Kepler en Galileo, die het heliocentrische universum hebben opgericht. De geografen voorafgaand aan Verenius waren meestal de volgelingen van Ptolemaeus die geloofden in het geocentrische concept van het universum, dwz de aarde is het centrum van het universum. Hij was ook de eerste geleerde die
bepleit dat de hoogste temperaturen niet worden geregistreerd in de equatoriale gordel, maar langs de tropen in de hete woestijnen van de wereld.
Naar de mening van Verenius aardrijkskunde onderzoekt oppervlakte-eigenschappen, klimaat, waterlichamen, bossen, woestijnen, mineralen, dieren en de menselijke bewoners. Het culturele landschap, volgens hem, omvat de beschrijving van de bewoners, hun uiterlijk, kunst, handel, cultuur, taal, religie, steden en overheid.
