Natuurrubber: teelt en verwerking van natuurrubber
Natuurrubber: teelt en verwerking van natuurrubber!
Rubber is een belangrijk commercieel landbouwproduct, verzameld uit de latex van de boom Hevea brasiliensis. Het is een inheemse boom van tropisch regenwoud van het Amazonegebied van Brazilië.
Rubber is nuttig vanwege de onschatbare kwaliteiten zoals elasticiteit, waterbestendigheid en niet-geleiding van elektriciteit.
Het is dus een nuttige stof voor waterdicht maken, isoleren en voor gebruik bij het maken van luchtbanden. Rubber wordt verkregen van verschillende tropische bomen zoals balata, funtumia elastica en gutta percha, maar de Hevea-boom is de bijna exclusieve leverancier van natuurrubber geworden.
Rubber werd sinds onheuglijke tijden gebruikt door de inheemse Brazilianen. Maar werd pas in de 18e eeuw in Europa geïntroduceerd. De werkelijke waarde als waterdichtingsmiddel werd gerealiseerd door Charles Mackintosh, die het op doek gebruikte om waterdicht materiaal te maken.
Het gebruik van rubber was mogelijk na de ontdekking van het vulkaniseringsproces in 1839. Charles Goodyear van de VS ontdekte dat door het rubber te verwarmen en te mengen met zwavel, een sterkere substantie kon worden gemaakt met de ontwikkeling van de auto en het gebruik van luchtbanden na 1895, het belang van rubber wordt goed ingeburgerd.
De rubbercultuur begon in 1876, toen Sir Henry Wickham Hevea-zaden naar Kew Gardens in Londen bracht, waar hij erin slaagde bomen te ontkiemen die hij naar Sri Lanka zond. Na dit experiment begonnen talrijke plantages in de Britse en Maleisische archipel, de regio's die het grootste deel van het natuurlijke rubber van de wereld hebben geleverd.
In de vroege fase van de rubberproductie waren het Amazonebekken en de Afrikaanse tropen de belangrijkste producenten, maar met de groei van commerciële rubberplantagelandbouw wordt de regio Zuidoost-Azië de belangrijkste producent. Tegenwoordig produceren de Zuidoost-Aziatische landen Maleisië, Indonesië, Sri Lanka, Vietnam, Thailand en India meer dan 90 procent van de totale productie van natuurlijk rubber in de wereld.
Rubberteelt in plantage is een systematische landbouw waarbij de eerste zaden in een kwekerij zijn grootgebracht. Wanneer de rubberen zaailingen ongeveer 5 cm in diameter zijn, worden knoppen van hoogproductieve klonen op de zaailingen geënt. Deze geënte sectie vormt het belangrijkste deel van de boom.
De bomen worden met regelmatige tussenpozen tussen 3, 5 en 6 meter geplaatst. Rubberboom heeft een draagtijd van 5 tot 7 jaar. Overkappingsgewassen worden meestal geplant tussen de zaailingen om bodemerosie te voorkomen.
De volgroeide rubberboom is een grote, gladde boom met takken die op enige hoogte van de grond uitspringen.
De boom geeft latex - een witte melkachtige vloeistof die naar buiten komt wanneer de schors wordt gesneden. Tikken is het zorgvuldig gecontroleerde snijden van de schors om de latex vrij te maken. De latex loopt uit in kleine kopjes bevestigd aan de boom en verzameld door de tappers. Rubberbomen kunnen worden gebruikt voor ongeveer 35 jaar.
De verzamelde latex wordt eerst gecoaguleerd tot zachte, sponsachtige blokken door toevoeging van mierenzuur of azijnzuur. Dit maakt het solide en produceert vellen die in standaardafmetingen zijn gesneden. Er zijn verschillende andere manieren om het rubber te verwerken. De nieuwste verwerkingsmethode is het produceren van Hevea-kruim. Dit wordt gedaan door een mengsel van chemicaliën aan het rubber toe te voegen om een massa kruimelachtige stukken te vormen.
