Voedselketens: Handige notities over voedselketens (toegelicht met diagram)
Een voedselketen laat zien hoe elk levend wezen zijn voedsel krijgt. Sommige dieren eten planten en sommige dieren vet andere dieren. Een eenvoudige voedselketen verbindt bijvoorbeeld de bomen en struiken, de giraffen (die bomen en struiken eten) en de leeuwen (die de giraffen eten).
Elke schakel in deze keten is eten voor de volgende link. Een voedselketen begint altijd met het plantenleven en eindigt met een dier. Dieren die alleen planten eten, worden herbivoren genoemd. Dieren die andere dieren eten, worden carnivoren genoemd.
In een voedselketen wordt energie van de ene link naar de andere doorgegeven. Wanneer een herbivoor eet, wordt slechts een fractie van de energie (die het van het plantenvoedsel krijgt) een nieuwe lichaamsmassa; de rest van de energie gaat verloren als afval of wordt opgebruikt (door de herbivoor tijdens het bewegen). Evenzo, wanneer een vleeseter een ander dier eet, wordt slechts een deel van de energie van het dierlijk voedsel opgeslagen in zijn weefsels. Met andere woorden, organismen langs een voedselketen geven veel minder energie (in de vorm van lichaamsmassa) door dan zij ontvangen.
Vanwege de grote hoeveelheid energie die bij elke koppeling verloren gaat:
1. Hoe verder je in de voedselketen gaat, hoe minder voedsel (en dus energie) beschikbaar blijft. Zoals in het geval van een voedselketen van bomen, struiken en giraffen en leeuwen als we omhoog gaan, zijn er minder giraffen dan bomen en struiken en zelfs minder leeuwen dan giraffen. Met andere woorden, een grote massa levende wezens aan de basis is vereist om enkelen bovenaan te ondersteunen.
2. De meeste voedselketens hebben niet meer dan vier of vijf schakels. Er kunnen niet teveel schakels in een enkele voedselketen zitten omdat de dieren aan het einde van de keten niet genoeg voedsel (en dus energie) zouden krijgen om in leven te blijven.
De meeste dieren maken deel uit van meer dan één voedselketen en eten meer dan één soort voedsel om aan hun voedsel- en energievereisten te voldoen. Deze onderling verbonden voedselketens vormen een voedselweb.
Een verandering in de grootte van een populatie in een voedselketen zal andere populaties beïnvloeden. Deze onderlinge afhankelijkheid van de populaties in een voedselketen helpt om de balans van planten- en dierenpopulaties binnen een gemeenschap te behouden. Bijvoorbeeld als er te veel giraffen zijn; er zullen onvoldoende bomen en struiken zijn om ze allemaal te eten.
Veel giraffen zullen verhongeren en sterven. Minder giraffen betekent meer tijd voor de bomen en struiken om tot volwassenheid te groeien en zich te vermenigvuldigen. Minder giraffen betekent ook dat er minder voedsel beschikbaar is voor de leeuwen om te eten en dat sommige leeuwen zullen verhongeren. Wanneer er minder leeuwen zijn, neemt de populatie giraffen toe.
Voedselketens volgen één pad terwijl dieren elkaar opeten. Voorbeeld gras (wordt gegeten door een) sprinkhaan (die wordt gegeten door een) kikker (die wordt gegeten door een) slang (die wordt gegeten door een) havik
In de natuur. Er zijn twee basistypes van voedselketens, namelijk de Graze-voedselketen en de Detritus-voedselketen.
Grazing Food Chain:
Deze soorten voedselketens zijn afkomstig van planten en gaan naar grazende dieren en vervolgens naar diereneters. Enkele van de voorbeelden zijn:
Fytoplanktons-zoöplankton-fish
Grass-konijn-fox-Leeuw
Detritus voedselketens:
Deze soorten voedselketen gaan van dood organisch materiaal naar micro-organismen naar organismen die zich voeden met afval en hun roofdieren. Dit systeem is dus minder afhankelijk van zonne-energie.
In een ecosysteem vangen planten de energie van de zon en gebruiken ze om anorganische verbindingen om te zetten in energierijke organische verbindingen. Dit proces waarbij de energie van de zon wordt gebruikt om mineralen (zoals magnesium of stikstof) in de grond om te zetten in groene bladeren of wortels of aardbeien, wordt fotosynthese genoemd.
Fotosynthese is slechts het begin van een keten van energieomzettingen. Er zijn veel soorten dieren die de producten van het fotosyntheseproces zullen eten. Voorbeelden zijn herten die struikenbladeren eten, konijnen die wortels eten of wormen die gras eten. Wanneer deze dieren deze plantaardige producten eten, worden voedselenergie en organische verbindingen overgebracht van de planten naar de dieren.
Deze dieren worden op hun beurt door andere dieren gegeten, waarbij ze opnieuw energie en organische verbindingen van het ene dier naar het andere overbrengen. Voorbeelden zijn leeuwen die herten eten, vossen die konijnen eten of vogels die wormen eten.
Deze energieketen die van de ene soort op de andere overgaat, kan nog een aantal keren doorgaan, maar deze eindigt uiteindelijk. Het eindigt met de dode dieren die worden afgebroken en worden gebruikt als voedsel of voeding door bacteriën en schimmels. Omdat deze organismen, die afbraakproducten worden genoemd, worden gevoed door de dode dieren, breken ze de complexe organische verbindingen af tot eenvoudige voedingsstoffen.
Afbraakproducten spelen een zeer belangrijke rol in deze wereld omdat ze zorgen voor het afbreken (reinigen) van veel dood materiaal. Er zijn meer dan 100.000 verschillende soorten organismen van de ontbinder! Deze eenvoudigere voedingsstoffen worden teruggevoerd naar de bodem en kunnen opnieuw door de planten worden gebruikt. De energietransformatie-keten begint helemaal opnieuw.
Hier is een figuur (3.4a) die een dergelijke voedsel- en energieketen laat zien:
