Teelt en verwerking van cacao (handige opmerkingen)
Teelt en verwerking van cacao!
Cacao wordt verkregen uit de bonen of zaden van de tropische boom waarvan de botanische naam Theobroma-cacao is en wordt zowel als drank als voor het maken van chocolade gebruikt.
De cacaoboom, inheems in tropisch Amerika, werd voor het eerst in het wild aangetroffen in het laagland Midden-Amerika, van Panama tot het schiereiland Yucatan en in de stroomgebieden van de Amazone en de Orinoco. Het werd gebruikt om chocolade te maken, een nationale drank van de Azteken eeuwenlang, en werd beschouwd als het 'voedsel van goden' vanwege de hoge voedingswaarde en de goede smaak.
Maar de drank was tot het begin van de 16e eeuw niet bekend buiten tropisch Amerika toen Hernando Cortez, de Spaanse veroveraar van Mexico, wat cacaobonen meebracht naar Spanje. Vanwege de aangename smaak werd het al snel een populaire drank in veel Europese landen, maar in de rest van de wereld kreeg het veel langzamer de gunst dan thee of koffie.
Pas toen de kunst van het maken van chocolade bekend werd in het industriële westen, begon de grootschalige teelt van cacao en pas in de 20e eeuw is het belangrijk geworden in de wereldeconomie.
De consumptie van cacao is meer in landen als de VS, het VK, Frankrijk, Nederland, België, Duitsland en andere West-Europese landen. Maar nu zijn chocolade en andere cacaoproducten overal ter wereld populair.
Teelt en verwerking van cacao:
De cacaoboom is een groenblijvende tropische plant die tot een hoogte van 4, 5 tot 9 meter (15 tot 30 voet) groeit. Het draagt bloemen in het derde jaar na de planning, maar komt pas na vijf tot acht jaar volledig tot zijn recht. Het blijft bloemen dragen voor wel dertig jaar.
Er zijn twee hoofdvariëteiten van cacao:
Cocoa criollo uit tropisch Amerika, dat superieure bonen geeft maar waarvan de opbrengst laag is, en Cocoa forastero uit West-Afrika, dat overvloedige gewassen van iets inferieure kwaliteit geeft. Cacao wordt gewonnen uit de zaden (bonen) ingebed in een pappige peul, die groeit uit de stam of takken van cacaobomen.
Cocoa gedijt in een tropische laaglandomgeving en de plant wordt gepropageerd uit zaden en groeit het beste in bosomstandigheden. De teelt van cacao gebeurt meestal in kleine bedrijven. De bomen zijn dicht bij elkaar geplant. Af en toe wieden en bemesten is noodzakelijk om de kwaliteit van bonen te verbeteren. De rijpe peulen worden verwijderd van de stammen en takken en verzameld op de centrale plaats.
De cacaopeulen worden opengespleten met een scherp mes, een machete genoemd, en de bonen, die in de pulp zijn ingebed, worden met de hand uitgeschept. Ze mogen een week lang fermenteren, waardoor de onaangename bittere smaak van de verse bonen verdwijnt en de zaden niet meer ontkiemen.
Gisting gebeurt door alle bonen op een hoop te stapelen en ze gedurende drie tot zeven dagen met grote bananenbladeren te bedekken, zodat warmte wordt gegenereerd. Dit 'zweten' proces maakt de ongewenste zachte pulp vloeibaar die afgevoerd wordt.
De gefermenteerde bonen worden gewassen en schoongemaakt en vervolgens gedroogd in de zon. Vervolgens worden de bonen schoongemaakt en geroosterd en worden de kaf verwijderd om cacaobonen te produceren. De cacaonibs malen vervolgens door machines tot poeder. Dit poeder wordt gebruikt voor het maken van verschillende soorten chocolade en andere cacaoproducten.
