Christopher Columbus: Biografie van Christopher Columbus

Lees deze biografie van Christopher Columbus (1451-1506)!

Christopher Columbus, de Italiaanse ontdekkingsreiziger en bekend als de ontdekker van Amerika, werd waarschijnlijk rond 1451 geboren in Genua (Italië).

Er is geen definitief verslag van zijn geboorte en verschillende tegenstrijdige theorieën zijn ontstaan ​​met betrekking tot zijn oorsprong, maar omdat geen van deze voldoende onderbouwd is, wordt het bovenstaande gegeven nog steeds algemeen aanvaard. Columbus had weinig scholing en zijn eerste jaren brachten hij door in de handel van zijn vader als wever in Genua.

De jonge Columbus lijkt een voorliefde voor navigatie in Genua te hebben gekregen en is ongetwijfeld op jonge leeftijd naar zee gegaan, waarschijnlijk op handelsreizen langs de kust. In 1476 vestigde hij zich in Lissabon en verbleef bij zijn broer, Bartholomew, die in de stad een kaartenmaker en cartograaf was. In Lissabon heeft hij zijn kennis van navigatie en kaarten maken verder ontwikkeld en waardevolle ervaring opgedaan in reizen naar IJsland (1477), Madeira (1478) en de westkust van Afrika (1483).

De studie van de navigatietheorie versterkte in Columbus geleidelijk de overtuiging dat de aarde rond was. Al snel bedacht hij het idee om westwaarts naar Azië te varen en zo het land van goud en specerijen van Cipangu (Japan) en Indië te bereiken via een kortere route dan de heersende vaarroute rond Afrika. Hoewel hij niet de enige was die geloofde dat de aarde bolvormig was, overdreef zijn concept tegelijkertijd de nabijheid van Oost-Azië en onderschatte de omvang van de wereld als geheel.

Columbus probeerde al meer dan een decennium financiële steun te krijgen voor zijn 'onderneming'. Pas in 1492 slaagde hij erin Ferdinand van Isabela uit Spanje over te halen om de expeditie te sponsoren. Hij vertrok in 'Santa Maria' met twee andere kleine schepen (Pinta en Nina) die verwachtten Japan te bereiken.

Columbus zeilde op 3 augustus 1942 vanuit Palos (Spanje) met een totale bemanning van ongeveer negentig man. Na zijn schepen op de Canarische Eilanden te hebben gerepareerd, vertrok hij op 6 september 1492 en voer westwaarts over de Atlantische Oceaan. Hij had ernstige moeilijkheden bij het disciplineren van zijn bemanning terwijl de reis werd verlengd. Uiteindelijk, op 12 oktober 1492, zagen ze land en Columbus dankbaar het eiland San Salvador (Waiting Island in de Bahama's).

In de veronderstelling dat hij de lang gezochte Indie had bereikt, noemde hij ze 'West Indies'. Voortzetting van zijn reis, ontdekte hij verschillende eilanden en zeilde langs de noordkust van Cuba naar Hispaniola (Haïti), waar hij het fort van La Navidad bouwde. 44 mannen achterlatend om Hispaniola te koloniseren, voer hij naar huis en bereikte Palos op 15 maart 1493. Hij werd triomfantelijk geprezen in Spanje en vele eerbewijzen werden over hem uitgestort.

Op 24 september 1493 voer Columbus op zijn tweede reis met zeventien schepen, ongeveer 1500 man en een grote hoeveelheid aan voorraden. Hij landde in Dominica en ontdekte de eilanden Marie Galante, Guadeloupe, Montserrat, Antigua, Santa Cruz, Puerto Rice en de Maagdeneilanden. Toen hij in 1493 Hispaniola bereikte, vond Columbus het fort van La Navidad in puin. Hij vestigde een nieuwe nederzetting iets verderop aan de kust bij Isabela, die de eerste Europese stad van de nieuwe wereld werd.

Vervolgens zeilde hij westwaarts naar Cuba, wat hij tot het Aziatische vasteland beschouwde. In maart 1496 keerde hij terug naar Spanje, waar hij opnieuw goed werd ontvangen (figuur 5.4).

Na een verblijf van twee jaar begon Columbus aan zijn derde reis. Hij voer met zes schepen, en deze keer nam hij een meer zuidelijke richting. Tijdens deze reis ontdekte hij Trinidad en de monding van de Orinoc River - en gaf het de naam "Dragon's Mouth". Van hieruit keerde hij terug naar Haïti waar zijn broer tijdens zijn afwezigheid de kleine kolonie regeerde. Maar verraad en muiterij waren aan het werk geweest, en zelfs Columbus kon de situatie niet verbeteren door zijn aanwezigheid. Hij was een briljante navigator maar een arme staatsman.

Om de situatie te verbeteren, werd een Spaanse functionaris uitgezonden om Columbus te vervangen. Deze hoge officier zette de arme navigator in boeien en plaatste hem aan boord van een schip voor Spanje. De koningin gratie hem, terwijl het omlijnde gezicht van Columbus zijn lijden onthulde.

Columbus zeilde op zijn vierde en laatste reis op 9 mei 1502, in een poging om een ​​westwaartse doorgang naar Azië te vinden. Hij ontdekte Honduras en volgde zuidwaarts langs de kust tot aan Panama.

Bij het niet vinden van een passage probeerde hij een kolonie in Belen te vestigen, maar problemen met de inboorlingen dwongen hem het project te verlaten en hij keerde terug naar Jamaica. Als Columbus alleen naar het westen was gevaren, zou hij Mexico met al zijn rijkdom hebben ontdekt.

Het slechte weer ontmoedigde hem. Het eten was bijna klaar, de koekjes waren zo vol maden dat de mensen ze alleen in het donker konden opeten wanneer ze niet zichtbaar waren. Columbus leek op het punt van de dood te zijn. Hij bereikte Spanje in 1504 om te horen dat de koningin van Spanje dood was. Hij was zonder vrienden, zonder berooid en ziek tot de dood.

Na twintig jaar zwoegen en gevaar zegt hij jammerlijk: "Ik bezit geen dak in Spanje". De briljante ontdekkingsreiziger stierf in 1506 in Valladolid.