Biografie over Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau (1712-78) werd geboren in Genève. Zijn vader was een calvinistische horlogemaker. Rousseau werd opgevoed door zijn vader toen zijn moeder vroeg stierf. Het was zijn vader die in Rousseau de liefde voor boeken verwerkte. Rousseau, echter, had weinig formele opleiding en er wordt gezegd dat hij volledig autodidact was. Hij verhuisde naar Parijs in het jaar 1742.

Daar kwam hij in verbinding met de verlichtingsfilosofen. Hij was echter niet erg beïnvloed door hen en begon zijn eigen ideeën te ontwikkelen die drastisch verschilden van de toen modieuze ideeën van de rede. Hij was vrij origineel geweest in zijn ideeën en veranderde de koers van Europa met zijn gedachten over politiek, onderwijs, literatuur, ethiek en over de relatie tussen het individu zelf en de natuur.

Zijn geschriften weerspiegelen een inherent geloof en neiging naar de 'natuurlijke mens' en de 'corruptie van de hedendaagse sociale en beschaafde man'. Rousseau's opvatting over de geschiedenis aanvaardt noch de traditionele opvattingen noch de moderne verlichtingsopvattingen over de vooruitgang die de mens heeft gemaakt.

In feite, tot verbazing van velen, beweert Rousseau dat de zogenaamde geavanceerde beschaving niet de vooruitgang markeert in de menselijke rede en ontwikkeling; het vertegenwoordigt eerder de corruptie, oneerlijkheid en ongeluk van de mens. Rousseau, zoals we hebben opgemerkt, behandelde verschillende facetten van het menselijk leven in zijn geschriften en daarom zijn er verschillende werken op zijn naam.

Een discours over de kunsten en de wetenschappen (1750), het discours over de oorsprong van ongelijkheid (1755), Emile (1762) en sociaal contract (1762) zijn enkele van de prominente geschriften die zijn oorspronkelijke denken over de kwalen van de moderne beschaving en de logische oplossingen. Terwijl Emile zijn politieke denken samenvat, heeft het sociale contract het verder ontwikkeld. Zijn laatste werk was zijn autobiografie, Confessions (1770).

Rousseau reageerde tegen de gedachte van de Verlichting en zijn veelgeprezen reden. Rousseau was zeer begaan met de problemen die verband hielden met de ontwikkeling van de beschaving en verwierp de leer van de 'Modellerende Verlichting' van vooruitgang. Het belangrijkste werk van Rousseau met betrekking tot politiek is sociaal contract.

Hij behandelt ook het idee van toestemming van de individuen voor het vormen van een regering van een legitiem type. Zijn theorie van sociaal contract behandelt de ideeën van sociaal contract en staat van aard en is vergelijkbaar met Hobbes en Locke.